Des milliers de personnes ont manifesté mardi à Port-au-Prince pour marquer le 55e anniversaire de l'ancien président Jean Bertrand Aristide, en exil en Afrique du Sud, dont ils réclament le retour en Haïti, a constaté l'AFP sur place.
Venus de quartiers pauvres de la capitale haïtienne, les manifestants, des jeunes partisans de l'ex-président pour la plupart, ont défilé sans incident majeur.
«Nous souhaitons bonne fête à notre président et nous réclamons son retour physique en Haïti. L'exil est interdit par la constitution haïtienne», déclare Jean Lunet Mars, la tête nouée d'un foulard aux couleurs du drapeau haïtien et brandissant une large banderole à la gloire d'Aristide.
«Nous demandons au président Préval de respecter sa promesse et de permettre à Aristide de retourner dans son pays», renchérit Pierre, qui accuse des «forces nationales et internationales» d'empêcher le retour de l'ancien président, renversé en 2004.
La police a lancé des gaz lacrymogènes sur les manifestants aux alentours du palais présidentiel, où un barrage de sécurité avait été érigé et des véhicules blindés de l'ONU déployés.
Des manifestants ont également exigé des mesures du président Préval contre la flambée des prix des produits de première nécessité.
«Aristide, seul, était sensible à la douleur des pauvres. S'il était là, il aurait déjà pris des décisions pour soulager notre misère», a regretté un manifestant.