La région des Grands Lacs continue d'être polluée à un rythme effarant, malgré les initiatives passées pour renverser la tendance.
Selon un rapport publié mercredi par des organismes environnementaux canadiens et américains, l'industrie a rejeté 285 000 millions de kilos de polluants en 2007 dans le bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent.
Bien que choquant, ce chiffre représente moins de 10% des polluants déversés dans la région chaque année puisqu'ils sont basés sur des inventaires de produits toxiques qui ne tiennent pas compte des rejets des PME et des usines d'épuration des eaux.
Le rapport «Partenaires dans la pollution 2» précise que, sur les 285 millions de kilos de polluants émis en 2007, 75 millions de kilos ont été rejetés dans l'atmosphère, dont quatre millions de kilos de substances cancérigènes.
Étonnamment, dans ce dernier cas, on apprend que les usines canadiennes, sur une base individuelle, rejettent près de trois fois plus de polluants cancérigènes que les usines américaines.
Le rapport a été publié afin de coïncider avec la renégociation de l'Accord canado-américain sur la qualité de l'eau des Grands Lacs. Cette entente, conclue originalement en 1972, a notamment permis de stopper la croissance excessive des algues dans le lac Erié et à y réduire les niveaux de plomb, de mercure et de PCB.
Cependant, l'Accord n'a pas été renégocié depuis 23 ans, et les organismes environnementaux reprochent aux gouvernements d'avoir renié leurs engagements depuis, alors que les fonds pour le nettoyage ont été supprimés et que des centaines de nouvelles substances chimiques apparues sur le marché sont maintenant détectées dans l'écosystème.