À la fin des années 90, Cadillac passait pour moribonde. Finalement, la marque centenaire est sortie de sa torpeur en présentant une gamme entièrement transformée, plus complète et surtout moins ringarde.
À la fin des années 90, Cadillac passait pour moribonde. Finalement, la marque centenaire est sortie de sa torpeur en présentant une gamme entièrement transformée, plus complète et surtout moins ringarde.
Cadillac a repris de la vigueur avec le dévoilement successif des Escalade, CTS, SRX, XLR et STS. Et c'est surtout la DeVille qui a été la bougie d'allumage de ce ralliement, en 2000. Objet de railleries et de moqueries depuis des décennies à cause de ses lignes trop classiques et d'un comportement routier mollasse, la DeVille a causé toute une commotion lors de son second lancement. Celle qu'on qualifiait affectueusement de «char de mononcle» était devenue un véritable bijou de technologie.
À ce chapitre, Cadillac s'est toujours distinguée dans le domaine des innovations automobiles. La marque de prestige de GM est à l'origine du concept des pièces de remplacement (1908), du démarreur électrique (1912), des moteurs V8 produits en série (1914), du carburateur à réchauffage thermostatique (1922), de la boîte de vitesses synchronisée (1929), de la gestion des émissions polluantes (1967), du système de retenue par coussin gonflable (1974), du système de désactivation des cylindres (1980) et de la technologie infrarouge «Night Vision» (2000).
La DeVille a en effet été la première voiture au monde à être équipée d'un système de vision nocturne qui permet de percevoir, par le biais d'images thermiques projetées sur le pare-brise, des personnes, des animaux ou mêmes des objets, à condition qu'ils dégagent une certaine chaleur qui se trouvent en travers de la route.
Par rapport à la précédente génération (1994-1999), la dernière DeVille offrait une plateforme plus rigide qu'elle partageait avec les défuntes Oldsmobile Aurora et Buick Park Avenue. La puissance produite par le mythique moteur V8 Northstar (275 ou 300 chevaux, selon la version) était dirigée aux roues avant motrices par une boîte automatique à quatre rapports.
Outre son système de vision de nuit, les gadgets électroniques comprenaient une panoplie d'aides à la conduite, dont des freins ABS, un système antipatinage, l'antidérapage, et une suspension adaptative. Côté fiabilité, les principales composantes mécaniques dont il faut se méfiersurtout que le coût des pièces de remplacement est prohibitif sont les freins, le climatiseur, la crémaillère, l'alternateur et les suspensions. De même, le prix des réparations des systèmes d'aide à la conduite est élevé, compte tenu de la complexité de l'électronique. Somme toute, avant d'acheter, il est impératif de faire inspecter le véhicule par un technicien qui connaît les produits Cadillac.