La Smart, qui était déjà vendue en Europe depuis plusieurs années, est arrivée au Canada en 2004. C'est le créateur de la montre Swatch, Nicolas Hayek, qui a conçu la Smart au début des années 90.
La Smart, qui était déjà vendue en Europe depuis plusieurs années, est arrivée au Canada en 2004. C'est le créateur de la montre Swatch, Nicolas Hayek, qui a conçu la Smart au début des années 90.
Son objectif principal était de créer un véhicule révolutionnaire, facile à manoeuvrer et à stationner. Il a ensuite tenté de vendre son projet à différents constructeurs, dont Renault, Volkswagen et General Motors. Mais c'est finalement en juillet 98 que l'ancêtre de la Smart a été lancée en partenariat avec DaimlerChrysler sous le nom de City Coupé. Le véhicule a ensuite été rebaptisé Smart.
Le véhicule n'était pas aussi révolutionnaire que l'aurait souhaité Nicolas Hayek. Mais deux objectifs avaient été respectés: allure originale et facilité de stationnement. Encore aujourd'hui, deux Smart de nouvelle génération peuvent se garer côte à côte, face au trottoir, dans un emplacement réservé habituellement à une voiture.
La première génération n'était pas conforme aux normes américaines en raison de son moteur diesel. La première chose qui distingue la deuxième génération de Smart est donc son moteur à essence. Ce trois cylindres en ligne de 999 cm3 (1 litre) fait 70 chevaux et un couple de 68 lb/pi. Il est couplé à une boîte automatique à cinq rapports avec mode manuel (système de palettes au volant et sur le levier de vitesse).
Certains seront peut-être déçus de la disparition du diesel, mais la consommation de la Smart est toujours aussi frugale. En comparaison avec l'ancien modèle, la Smart avale environ un litre de plus aux 100 km, soit 5,9 L/100 km en ville et 4,8 L/100 km sur l'autoroute pour une consommation combinée de 5,4 L/100 km.
Elle est donc toujours admissible au programme ÉcoAuto. Autre bonne nouvelle: étant donné que le coût de production d'un moteur à essence est beaucoup plus bas que celui d'un diesel, le constructeur a réussi à réduire le prix de départ du véhicule de près de 2000$.
La Smart Fortwo est offerte au Canada à partir de 14 990$ en version de base Pure. Au sommet de la gamme, le coupé Passion est vendu 18 250$ et le cabriolet Passion, 21 250$.
Le style extérieur et intérieur a aussi été remanié, mais la microvoiture est toujours identifiable. Outre son nouveau moteur, la Smart dispose d'un empattement plus long et d'une voie plus large. L'objectif était d'accroître le confort de roulement.
Cependant, il ne faut pas oublier que la Smart a une vocation urbaine. La petite citadine de 2,69 m de long est tout à fait à l'aise en ville, mais un peu pataude sur les autoroutes.
La Smart se décline toujours dans les formats coupé et cabriolet. Cependant, le coupé est offert en deux modèles: Pure (base) et Passion - le modèle intermédiaire Pulse ne fait plus partie du catalogue - tandis que le cabriolet n'est disponible qu'en version tout équipée Passion.
L'équipement de série est abondant. Il comprend les coussins gonflables latéraux pour la tête et le thorax, les sacs gonflables avant, la boîte à gants verrouillable, le contrôle électronique de la stabilité, un système de surveillance de la pression des pneus, les glaces à commande électrique, l'accueil sans clé ainsi que le volant et le pommeau du levier de vitesse gainés de cuir. La climatisation est offerte en option dans le modèle de base.
Le modèle Passion gagne une foule de caractéristiques, incluant une chaîne stéréo compatible MP3 avec changeur de six CD, quatre haut-parleurs et caisson d'extrêmes graves, un toit panoramique, la climatisation, le système de palettes au volant ainsi que des sièges et rétroviseurs chauffants.
Le cabriolet Passion est équipé d'une capote souple à commande électrique avec longerons de toit amovibles.