Ron Patrick, un Torontois résidant en Californie et dont la famille est originaire de Montréal, détient un doctorat en génie mécanique de l'université Stanford. Nous l'avons joint au téléphone: «Certainement qu'elle roule! Nous avons conservé le moteur avant de la New Beetle et nous avons installé un réacteur General Electric T58-8F qui tourne à 26 000 tours/min et produit 1350 chevaux en postcombustion. Comme le réacteur ne pèse que 300 livres (136 kg), il n'a pas été nécessaire de trop modifier la suspension... Évidemment, le réacteur est solidement fixé à la voiture et l'admission d'air au réacteur se situe entre les deux sièges, à quelques centimètres du conducteur. Étant donné que le réacteur aspire 11 000 pieds cubes d'air à la minute, je dois ouvrir les deux fenêtres et le toit ouvrant pour lui permettre de respirer... À pleins gaz, le bruit est assourdissant!»
Ron Patrick, un Torontois résidant en Californie et dont la famille est originaire de Montréal, détient un doctorat en génie mécanique de l'université Stanford. Nous l'avons joint au téléphone: «Certainement qu'elle roule! Nous avons conservé le moteur avant de la New Beetle et nous avons installé un réacteur General Electric T58-8F qui tourne à 26 000 tours/min et produit 1350 chevaux en postcombustion. Comme le réacteur ne pèse que 300 livres (136 kg), il n'a pas été nécessaire de trop modifier la suspension... Évidemment, le réacteur est solidement fixé à la voiture et l'admission d'air au réacteur se situe entre les deux sièges, à quelques centimètres du conducteur. Étant donné que le réacteur aspire 11 000 pieds cubes d'air à la minute, je dois ouvrir les deux fenêtres et le toit ouvrant pour lui permettre de respirer... À pleins gaz, le bruit est assourdissant!»
Terrifiante poussée
«Quand le réacteur est lancé, il suffit de quatre à cinq secondes pour atteindre 140 milles à l'heure (225 km/h). La poussée est terrifiante. Je n'ose pas pousser plus loin, car j'ignore ce que la voiture peut supporter - surtout que la New Beetle n'est pas très aérodynamique. D'ailleurs, je n'ai pas fait tout ça pour battre des records mais pour m'amuser... et réaliser la voiture «de route» la plus cool du monde. En outre, ce projet m'a permis de mettre en pratique bien des choses que j'ai apprises à Stanford. Pour moi c'est de «l'art technique».»
Il suffit d'examiner les photos détaillées présentées sur le site de Ron Patrick (www.ronpatrickstuff.com) pour constater qu'il ne s'agit pas du travail d'un amateur mais celui d'un ingénieur conscient de l'énorme puissance disponible et de la chaleur générée par une telle machine. «Il a fallu envelopper une partie de tuyère d'une couverture thermique pour empêcher le pare-chocs en plastique de fondre. Et vous remarquerez que la rose qui était dans le vase a disparu: elle a été aspirée par le réacteur!»
Et la police ?
Et que dit la police? «Je me suis déjà fait arrêter. Je crois que quelqu'un s'était plaint du bruit... Vous le voyez sur mon site: le policier est perplexe car rien dans la loi ne semble interdire ce genre de machine. N'oubliez pas, la mécanique Volkswagen d'origine est encore là.
«Mon prochain projet? Ma femme possède un petit scooter Honda et elle voudrait rouler à plus de 40 mi/h. J'ai dans mon garage deux petits réacteurs JFS 100. Ils ne pèsent que 50 livres; un pour chaque côté du scooter...»
Ils sont fous ces Californiens, ex-Torontois, ex-Montréalais!