Le petit roadster tout-électrique de Tesla caracole seul depuis quelques années déjà dans la catégorie des voitures électriques de haute performance, faute de concurrent digne de ce nom. Mais cela est sur le point de changer, la menace, Furtive, arrivant du petit constructeur de voitures de course français Exagon Motors. C'est peut-être pour cela que Tesla a annoncé la fin prochaine de la production de son Roadster, dont le remplaçant est annoncé pour la mi-2012...

Les performances annoncées de la Furtive sont impressionnantes: ses deux moteurs électriques Siemens - les plus compacts et les plus légers du marché, selon Exagon - produisent chacun 125 kW, soit un total combiné de 340 chevaux. Mais plus ahurissant encore est son couple de 354 livres-pied, qui s'exprime de façon linéaire jusqu'à 5000 tours-minute. Résultat, le bolide écolo bondit de 0 à 100 km/h en 3,5 secondes et poursuit sa course jusqu'à 287 km/h, une performance digne de voitures exotiques (la vitesse du modèle de production sera limitée à 250 km/h).

Exagon, qui construit les petits bolides de course sur glace du Trophée Andros électrique, a d'ailleurs montré ce dont sa Furtive était capable en mettant récemment un de ses prototypes entre les mains expertes de Nicolas Prost, champion en titre de la série et fils de l'ancien champion de Formule 1 Alain Prost, sur le circuit de Magny-Cours.

La puissance électrique est stockée dans un ensemble de batteries de 50 kWh conçu par le fabricant français Saft, qui promet pas moins de 3000 cycles de chargement, soit quelque dix années d'utilisation, et sont recyclables. De telles batteries devraient permettre une autonomie somme toute fort intéressante; 402 km à vitesse constante de 50 km/h, 288 km à 90 km/h, 241 km à 110 km/h et 197 km à 130 km/h (selon la méthode européenne de calcul de consommation, moins sévère que la norme en vigueur en Amérique du Nord). C'est donc beaucoup plus engageant que l'autonomie offerte par les voitures tout-électrique destinées au grand public comme la Nissan Leaf et la Mitsubishi i-MiEV.

Pour une plus grande automonie encore, Exagon entend proposer sa Furtive avec, en option, un générateur de grande autonomie (G.G.A), qui est en fait un moteur à combustion qui sert de générateur au moulin électrique, solution qu'a retenue GM pour sa Chevrolet Volt. Avec 25 litres d'essence, la Furtive équipée du G.G.A. devrait pouvoir franchir 807 km, conservant ainsi une consommation de 3,1 litres aux 100 km.

La Furtive, qui offre en prime deux petites places derrières les baquets avant, devrait être lancée à la fin 2012. Les intéressés feraient mieux de ne pas traîner car Exagon entend construire seulement 100 Furtive à chaque année.