Le coup d'envoi de la Fête nationale du Québec sera donné cette année par le célèbre conteur québécois Fred Pellerin, qui se livrera à une envolée poétique qui promet de faire réfléchir les Québécois sur la nécessité de construire «du grand et du solide».

La capsule vidéo préenregistrée et d'une durée de près de quatre minutes sera présentée en ouverture du spectacle des plaines d'Abraham à Québec, jeudi soir, mais aussi dans 23 autres sites festifs.

Alors que les contes et légendes sont à l'honneur pour l'édition 2011 de la Fête nationale, l'incontournable conteur de Saint-Élie-de-Caxton a été nommé «le porte-bonheur» de l'événement.

Et le texte qu'il a composé pose des questions difficiles sur l'avenir de la province et de son manque, selon lui, de projets rassembleurs. Mais Fred Pellerin, qui dit ne pas être membre d'un parti politique, a soigneusement contourné les mots «Québec» et «drapeau», par exemple. Il a préféré pour ce mandat particulier rester dans le monde qu'il connaît bien, celui de l'abstrait.

L'enregistrement sera aussi télédiffusé à Télé-Québec à 21 h 30 et pourra être vu sur le site internet de l'événement.

Aux quatre coins du Québec

Par ailleurs, Stéphane Archambault, du groupe Mes Aïeux, animera le grand spectacle de Québec ce jeudi soir.

Plume Latraverse, Bernard Adamus, Michel Faubert, Daniel Lavoie, Guylaine Tanguay, Florence K., Orange Orange et les Trois Accords seront aussi de la fête. Le comédien Marcel Sabourin livrera le discours patriotique.

Du côté de Montréal, les festivités se dérouleront le vendredi 24 juin, en commençant par le traditionnel défilé des géants, dès 13 h, dans l'est de la ville.

Comme les années précédentes, Guy A. Lepage animera le grand spectacle du parc Maisonneuve, où l'on rendra entre autres hommage aux 40 ans de la chanson Le Plus Beau Voyage de Claude Gauthier, qui sera d'ailleurs sur scène pour l'interpréter. La chanson servira aussi de texte patriotique.

Robert et Jérôme Charlebois, Éric et Hugo Lapointe, Rufus et Martha Wainwright seront de la fête.

Les grands disparus seront aussi soulignés. Les Wainwright salueront le départ de leur mère Kate McGarrigle, alors que Charlebois interprétera Frédéric, en souvenir de Claude Léveillée.

Damien Robitaille, Vincent Vallières, Marie-Pierre Arthur et Brigitte Boisjoli participeront également au grand spectacle qui sera télédiffusé en direct sur les ondes de Radio-Canada et sur les réseaux Rythme FM, CKOI, de même qu'à la radio satellite SIRIUS.

Des fêtes locales se greffent aussi à la programmation. À travers le Québec, il y aura pas moins de 295 feux d'artifice et 364 feux de joie, de même que 334 repas communautaires et 87 défilés.

Et cela en plus des quelque 23 événements régionaux présentés aux quatre coins de la province. Des dizaines d'artistes donneront des spectacles dans plusieurs villes.

Et à Montréal, parallèlement aux fêtes dites officielles, la 3e édition de l'«Autre Saint-Jean» aura lieu «beau temps mauvais temps», promet-on, au parc du Pélican, situé à l'angle des rues Saint-Joseph et Molson, dans Rosemont, à la jonction du Plateau Mont-Royal. L'affiche annonce Yann Perreau, Jimmy Hunt et les groupes Karkwa, Gatineau et Galaxie. Le site ouvre à 17 h 30, et le concert doit se terminer vers minuit.