Une exposition sur Andy Warhol au Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM) présentera à partir de jeudi 50 affiches et une sélection des illustrations pour magazines réalisées par l'artiste durant sa carrière.

L'exposition, intitulée Warhol s'affiche! Une recherche inédite : les affiches publicitaires et les illustrations pour magazines, regroupe une collection d'affiches dévoilée au Musée d'art contemporain de Baie-Saint-Paul à l'été 2014 ainsi qu'une multitude d'illustrations.

Chef de file du mouvement pop art américain, Andy Warhol a vu ses oeuvres largement médiatisées, tout comme sa propre image. Cette nouvelle exposition se veut une exploration du «génie publicitaire» de l'artiste.

Après les pochettes de disques dévoilées au MBAM en 2008, à l'occasion de l'exposition «Warhol Live : la musique et la danse dans l'oeuvre d'Andy Warhol», le collectionneur et historien de l'art montréalais Paul Maréchal veut contribuer à dévoiler une autre facette de la démarche du créateur en matière de design graphique.

C'est à partir du milieu des années 1960, moment où Warhol est devenu connu du grand public grâce notamment à ses tableaux de la série Campbell's Soup Cans, que des entreprises commerciales et parfois des organisations culturelles, humanitaires ou politiques, ont sollicité son talent d'affichiste pour promouvoir produits, causes et événements.

Créations originales réalisées sur commande par Warhol entre 1964 et 1987, les affiches présentées dans cette exposition sont des publicités pour des produits de grande consommation (vodka Absolut, jeans Levi's, chaussures Charles Jourdan, etc.) pour des causes (campagne électorale des Verts en Allemagne en 1980, campagne de l'UNICEF contre la famine en Éthiopie en 1985, entre autres) ou encore pour des événements (les Jeux olympiques d'hiver de Sarajevo en 1984, par exemple).

Servant à la promotion d'un produit, d'un événement ou d'une cause, ces oeuvres comprennent rarement plus de trois couleurs, souligne le MBAM dans le document de présentation de l'exposition.

Les recherches de M. Maréchal l'ont amené à rassembler 50 affiches et près d'un millier d'illustrations contenues dans plus de 400 magazines. Deux catalogues raisonnés, fruit de ces recherches, accompagnent cette manifestation.

Warhol s'affiche! Une recherche inédite : les affiches publicitaires et les illustrations pour magazines se poursuivra au MBAM jusqu'au 15 mars 2015.