Le dollar canadien s'est envolé vendredi, franchissant brièvement le cap des 81 cents US, alors qu'un nombre croissant d'analystes misent sur une hausse du taux directeur de la Banque du Canada dès la semaine prochaine.

Le huard s'est négocié au cours moyen de 80,71 cents US, en hausse de 0,94 cent US par rapport à son cours moyen de la veille. Il affichait ainsi son plus haut niveau depuis juin 2015.

Ce rebond survenait alors que les États-Unis affichaient, en matinée, une création d'emplois légèrement plus faible pour le mois d'août, tandis que Statistique Canada a indiqué jeudi que la croissance économique du Canada avait surpassé les attentes au deuxième trimestre.

Sur Bay Street, l'indice composé S&P/TSX de la Bourse de Toronto a retraité de 20,27 points pour clôturer à 15 191,60 points. Le déclin, quasi généralisé, a été partiellement contrebalancé par les gains du secteur de l'énergie.

À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a gagné 6 cents US à 47,29 $ US le baril, tandis que celui du lingot d'or a grimpé de 8,20 $ US à 1330,40 $ US l'once. Le prix du cuivre a quant à lui progressé de 2 cents US à 3,12 $ US la livre.

La Bourse de New York a terminé la séance en légère hausse dans le sillage d'une salve d'indicateurs américains en demi-teinte et à l'approche d'un week-end prolongé: le Dow Jones a pris 0,18% et le Nasdaq, à un nouveau record, 0,10%.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones a progressé de 39,46 points, à 21 987,56 points, et le Nasdaq, à forte coloration technologique, de 6,67 points, à 6435,33 points.

L'indice élargi S&P 500 s'est apprécié de 0,17%, ou 4,12 points, à 2475,77 points.

«Le marché était disposé à prendre des risques avant même l'ouverture, dans le sillage de la nette hausse observée jeudi, avec notamment le record du Nasdaq, d'un bon indicateur en Chine sur l'activité manufacturière, et de prix des métaux de base à de nouveaux sommets», a commenté Karl Haeling de LBBW.

«Le rapport sur l'emploi n'a pas découragé les investisseurs», a-t-il ajouté.

Selon les chiffres du département du Travail, les créations d'emplois ont légèrement baissé aux États-Unis en août et le taux de chômage a augmenté à 4,4%. Le salaire horaire moyen n'a lui progressé que de 0,1% sur un mois.

Ces chiffres «sont dans leur ensemble moins bons que prévu», a commenté Chris Low de FTN Financial. «Ils reflètent non seulement des salaires modestes mais aussi une économie qui ralentit.»

«L'idée que la Fed va augmenter ses taux a pris un coup aujourd'hui», a-t-il aussi ajouté en soulignant que les indicateurs pouvaient évoluer d'ici la fin de l'année.

La banque centrale américaine a prévenu qu'elle envisageait de relever les taux une troisième fois d'ici fin 2017, mais ses responsables ont montré récemment des signes de préoccupation face à la faiblesse persistante de l'inflation.

Les marchés actions, qui profitent des taux bas de la Fed, espèrent pouvoir en bénéficier le plus longtemps possible.

General Motors et Ford ont gagné respectivement 2,2% et 2,9% . GM a vendu 275 552 voitures, soit beaucoup plus que ce à quoi s'attendaient les analystes du site spécialisé Edmunds.com (261 183).

Ford a subi une érosion de 2,1% de ses ventes à 209 897 voitures, toutefois au-dessus des attentes (208 231 unités).

La séance a aussi été marquée par l'arrivée sur le New York Stock Exchange de l'action DowDuPont après la finalisation de la fusion annoncée en décembre 2015 entre les groupes Dow Chemical et DuPont. Sous le symbole DWDP, elle s'est appréciée de 0,8% à 67,18 $US.

La chaîne de magasins de sport Lululemon Athletica est montée de 7,2% après des résultats trimestriels meilleurs que prévu.

- Avec La Presse canadienne