Le club chinois de football le plus performant, Guangzhou Evergrande Taobao, a levé 132 millions de dollars auprès d'investisseurs lors d'une opération qui le valorise à 2,4 milliards de dollars, presque autant que le Manchester United.
Basé dans la métropole de Canton (sud), le club --simplement connu sous le nom d'Evergrande-- a levé 869 millions de yuans grâce à l'émission de nouvelles actions sur le NEEQ, une plateforme boursière secondaire chinoise, où il est coté depuis novembre.
C'est en dessous de son objectif puisqu'il entendait réunir jusqu'à 2,65 milliards de yuans (402 millions de dollars).
Avant la levée de fonds, Evergrande était la propriété du promoteur immobilier Evergrande (à 60 %) et du numéro un chinois du commerce électronique Alibaba (à 40 %).
L'émission des nouvelles actions a réduit leurs parts à 56,71 % et 37,81 % respectivement, précise un communiqué publié jeudi, laissant entendre que 5,48 % du club étaient maintenant aux mains de 23 nouveaux investisseurs.
Les investisseurs ont payé 40 yuans par action, un prix jugé ambitieux par certains étant donné que le club perd de l'argent.
L'opération valorise Evergrande à 2,4 milliards de dollars, une somme mirobolante , presque autant que l'équipe anglaise de Manchester United dont la valeur à Wall Street atteint actuellement 2,53 milliards de dollars.
Evergrande a essuyé des pertes de 75 millions de dollars en 2014. Ses recettes s'élevaient pourtant à 53 millions de dollars, mais les seuls salaires des joueurs et entraîneurs ont plombé ses comptes.
Parmi les nouveaux investisseurs, le plus important est un fond dirigé par Foresea Kaynes Investment, de Shenzhen, avec une part de 1,16 %, selon le communiqué.