Le ton est presque aimable, mais qu'on ne s'y trompe pas. Quand Carl Icahn prend la plume, ce n'est pas pour jouer les admirateurs. Il cherche son profit.
La dernière lettre ouverte de l'investisseur militant américain Carl Icahn au grand patron d'Apple, Tim Cook, doit bien faire dix pages bien tassées. Cela débute par quelques compliments («Nous applaudissons»... «Vous êtes le meilleur»), puis, il poursuit avec une analyse des activités dans la langue des analystes financiers et conclut sur ce qui serait une évidence: avec un trésor débordant et encore des milliards à venir, Apple n'aurait pas d'autres choix que de racheter encore plus de ses actions, une demande qui n'est pas nouvelle.
La direction de l'entreprise de Cupertino a répondu que la question était étudiée au conseil d'administration chaque année. «Depuis 2013, nous avons exécuté de manière énergique le plus grand programme de retour de capitaux [aux actionnaires] de l'histoire», a souligné une porte-parole d'Apple dans un courriel à l'AFP.
S'il ne réussit pas à convaincre Apple de suivre son plan de valorisation, le redoutable homme d'affaires n'a rien à perdre en faisant la promotion d'un titre dont il possède lui-même 53 millions d'actions. AAPL a d'ailleurs gagné 22 cents à 101,02 $US dans un marché fortement à la baisse, hier.
Voici quelques extraits de la lettre ouverte instructive sur les projets et la fortune d'Apple, sinon sur le rêve de Carl:
À propos de la valeur d'Apple
Selon le milliardaire originaire du quartier de Queens à New York, l'action d'Apple devrait valoir plus de 200 $US. Cela représente 19 fois les profits qu'il espère l'an prochain, plus les liquidités qui s'élèvent à 133 milliards US, ou 21 $US par action. Google obtient actuellement un multiple comparable.
À propos de l'iTV
«La télévision est une pièce maîtresse de la salle de séjour moderne et une passerelle prometteuse de plus dans la maison pour l'écosystème d'Apple», écrit Icahn, qui affirme qu'il y a de bonnes raisons de croire que l'on verra des téléviseurs UltraHD au sceau de la pomme en 2016. Icahn croit qu'Apple est capable de vendre 12 millions de téléviseurs de 55 et 65 pouces à 1500 $US l'unité, la première année. Rien n'appuie toutefois ces projections. D'ailleurs, Apple n'a pas de plans connus pour un téléviseur.
À propos du iPad
Icahn souhaite qu'Apple offre des tablettes avec un écran de 12,9 pouces, comme le veut la rumeur. «Certains y voient une nécessité si Apple veut transformer iOS en un système d'exploitation hybride pour ordinateur de bureau et tablette.» Même qu'une souris est envisagée pour cet iPad grand format destiné aux entreprises. De nouveaux modèles de tablettes iPad devraient être dévoilés par Apple, mercredi prochain.
À propos de l'iWatch
Carl Icahn prévoit un prix de vente de 450 $US, incluant le bracelet, pour la montre d'Apple attendue au début de l'an prochain. Il s'agit d'un positionnement nettement au-dessus du prix d'entrée moyen, estimé à 350 $US pour ces produits actuellement sur le marché.
À propos de l'iPhone
Selon Carl Icahn, Apple vise Google et son système Androïd, son «seul réel compétiteur», avec ses nouveaux téléphones grand format. «Maintenant que l'iPhone offre un écran plus grand, la compétitivité de ses prix est claire sur le marché des téléphones haut de gamme... C'est comme choisir entre une Volkswagen et une Mercedes au même prix, sauf que l'iPhone est abordable pour le marché de masse.»
Lisez la lettre de Carl Icahn à Apple (en anglais): https://www.marketwatch.com/story/carl-icahns-letter-to-tim-cook-of-apple-complete-text-2014-10-09