L'euro reculait légèrement vendredi face au dollar, dans un marché toujours placide et reprenant un peu son souffle après plusieurs semaines de spéculations sur les mesures de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 13h00, l'euro valait 1,3347 dollar, contre 1,3380 dollar jeudi à 15h00. L'euro était monté jeudi à 1,3400 dollar, son plus haut niveau en sept semaines.
La monnaie unique européenne baissait légèrement face à la devise nippone, à 128,64 yens contre 129,31 yens jeudi soir.
Le dollar aussi perdait un peu de terrain face au yen, à 96,39 yens contre 96,65 yens jeudi.
«La devise américaine a droit à un léger sursis après plusieurs séances à la baisse, les investisseurs y voyant l'opportunité de faire des achats à bon compte», a remarqué Joe Manimbo de Western Union Business Solutions.
De plus, les investisseurs commencent à se positionner avant la semaine prochaine, qui sera plus riche en indicateurs économiques aux États-Unis, selon l'analyste: cela «apportera au dollar plusieurs occasions de repartir à la hausse pour des raisons plus fondamentales.»
Face à l'ensemble des grandes devises, le billet vert est en effet descendu jeudi à un plus bas en sept semaines «en raison du regain d'incertitudes sur la date où la Fed commencera à ralentir son soutien à l'économie», a souligné M. Manimbo.
Ces mesures, qui se traduisent notamment par des injections massives de liquidités dans le système financier américain (à hauteur de 85 milliards de dollars par mois), ont pour effet de diluer la valeur du billet vert.
À l'inverse, la perspective d'une diminution de ces injections a pour effet de le revigorer.
Plusieurs responsables de la Fed ont soufflé le chaud et le froid à ce sujet ces derniers jours et l'ombre d'un resserrement monétaire dans les prochaines semaines, peut-être même dès septembre, continue de planer sur le marché.
Parallèlement l'euro perdait un peu des gains qui lui ont permis d'effleurer jeudi le seuil des 1,34 dollar grâce notamment «à des signes solides d'une stabilisation en Allemagne, le moteur de la croissance de la zone euro», a relevé M. Maninbo.
De façon générale, «ce n'est vraiment pas la séance la plus excitante de la semaine», a commenté Anita Paluch, analyste chez Gekko Markets, observant que malgré un bon chiffre de la production industrielle en Chine, les marchés restaient à l'équilibre.
La production industrielle en Chine a enregistré en juillet une hausse plus forte qu'attendu, de 9,7% sur un an contre 8,9% en juin, selon des chiffres officiels publiés vendredi.
Ces chiffres «pointent une stabilisation de l'une des plus grosses économies du monde», mais ils font suite à plusieurs déceptions, a noté Mme Paluch, notamment sur l'activité manufacturière en juillet, qui ont ravivé les craintes d'essoufflement de l'économie chinoise.
Vers 18H00 GMT, la livre britannique restait presque stable face à l'euro, à 86,02 pence pour un euro, et baissait un peu face au billet vert, à 1,5513 dollar pour une livre, après avoir atteint jeudi 1,5574 dollar, son plus haut niveau en sept semaines.
La devise helvétique se stabilisait face à l'euro, à 1,2308 franc suisse pour un euro, mais baissait un peu face au dollar, à 0,9221 franc pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.309 dollars en clôture contre 1.298,25 dollars jeudi.
La devise chinoise a fini à 6,1220 yuans pour un dollar contre 6,1206 yuans la veille.