La station de ski Whistler-Blackcomb, en Colombie-Britannique, et un exploitant ontarien d'une autoroute à péage font partie des sociétés qui projettent de recueillir environ 1,8 milliard de dollars dans des placements initiaux au cours des quatre prochaines semaines, faisant en sorte que le Canada pourrait connaître une année record dans ce domaine.

Tourmaline Oil Corp. et Teranga Gold Corp. prévoient aussi faire une vente d'actions, ce qui ajoutera aux 4,58 milliards US recueillis cette année, selon des données compilées par Bloomberg. Les prix records de l'or et des prix plus alléchants pour le cuivre et d'autres matières premières pourraient signifier que les firmes canadiennes sont susceptibles de dépasser la somme record de 6,38 milliards US recueillie en 2006 si les projets de ventes d'actions se réalisent tous d'ici la fin de l'année.

»Regain de confiance»

«Le marché prend du mieux», constate Neil Manji, chef de la division des services de placement initial de PricewaterhouseCoopers, à Toronto. «Il y a un regain de confiance et la volatilité est moindre», ajoute-t-il.

TransAxio Highway Concession Inc., mis sur pied par le Groupe SNC-Lavalin pour acheter une partie de l'autoroute à péage 407 près de Toronto, et Whistler Blackcomb Holdings Inc., exploitant de la station de ski où se sont déroulées des compétitions lors des Jeux olympiques d'hiver de 2010, pourraient vendre des actions dès la semaine prochaine, d'après des personnes au courant de ces projets.

Si le secteur des placements initiaux s'est amélioré au Canada cette année, il en va autrement aux États-Unis, où le marché n'a pas encore retrouvé le niveau d'activité d'il y a deux ans. Les ventes initiales d'actions sur les Bourses américaines ont permis de recueillir 22,6 milliards US cette année, 21% de moins qu'au cours de la période correspondante en 2008, démontrent des données compilées par Bloomberg.

L'indice composite de référence au Canada, le S&P/TSX, s'est apprécié de 9,5% au troisième trimestre, sa meilleure performance en plus d'un an, après avoir rebondi d'une baisse de 6,2% au cours du trimestre précédent. Jusqu'à présent, en octobre, l'indice boursier a gagné 1,9% de plus.

«Le Canada présente une économie très riche en ressources et il y a des secteurs de croissance, comme les sables bitumineux et autres, qui servent de moteur aux placements initiaux», explique Roman Dubczak, de CIBC World Markets à Toronto. La CIBC vient au sixième rang parmi les banques qui gèrent des placements initiaux cette année.

Au Canada, ce secteur a été mené par la vente de 1,35 milliard en actions par la société pétrolière albertaine Athabasca Oil Sands Corp. et par le placement initial de 700 millions de MEG Energy Corp.