La Bourse de New York peinait à se maintenir dans le vert mardi matin, après la publication d'une volée de résultats d'entreprises pourtant globalement meilleurs que prévu.
Vers 10h30, l'indice Dow Jones Industrial Average gagnait 0,51% (45,20 points) pour un total de 8,893,35 tandis que le Nasdaq perdait 0,38% (7,18 points), à 1,902,11.
L'indice Standard & Poor's 500, plus représentatif du fait de sa composition élargie, montait de 0,05% (0,49 point), à 951,62 points.
À Toronto, la bourse affichait une légère hausse en début de journée, alors que les investisseurs demeuraient encouragés par de récents résultats financiers. Vers 10h45, l'indice S&P/TSX augmentait de 0,06%, à 10,546,76.
Le dollar canadien s'appréciait de 0,65 cent US pour coter 91 cents US.
La Banque du Canada a laissé inchangé le taux cible du financement à un jour à un quart pour cent et réitéré son engagement conditionnel à le maintenir à ce niveau jusqu'à la fin du deuxième trimestre de 2010.
Lundi, Wall Street avait poursuivi sur sa lancée de la semaine écoulée, grâce au sauvetage du groupe financier CIT Group et à l'optimisme affiché par la banque d'affaires Goldman Sachs sur l'évolution à venir du marché. Le Dow Jones avait gagné 1,19%, le Nasdaq 1,20% et le S&P 500 1,14%.
Après une ouverture en hausse, le marché abandonnait une partie de ses gains après une heure de transactions.
«Wall Street digère un grand nombre de résultats en provenance de plusieurs composantes du Dow Jones, avec comme point fort Caterpillar, qui a battu à plate couture les estimations des analystes et publié des prévisions de bénéfice par action revues en hausse», ont souligné les analystes de Charles Schwab.
Le fabricant d'engins de chantier, revenu dans le vert au deuxième trimestre, avec un bénéfice net de 371 millions de dollars, grimpait de 11,51% à 40,87 dollars.
Merck soutenait également le Dow Jones, le titre progressant de 4,40% à 29,17 dollars. Le groupe pharmaceutique a enregistré au second trimestre un bénéfice net en recul de 12%, mais supérieur aux attentes du marché, et a indiqué confirmer ses prévisions pour l'ensemble de 2009.
En revanche l'accueil était plus réservé pour d'autres composantes de l'indice, comme le fabricant de boissons Coca-Cola (-0,82%), le chimiste Dupont (-0,39%) et le conglomérat industriel United Technologies (-1,51%).
Le marché suivait par ailleurs le discours semestriel du président de la Réserve fédérale Ben Bernanke, toujours très attendu.
Il a affirmé au Congrès qu'il prévoyait que la banque centrale garderait une politique monétaire souple «pendant un long moment», tout en assurant qu'elle la resserrerait au moment nécessaire.
Le Nasdaq se repliait après une série de neuf séances de hausse consécutives, entraîné par le groupe internet Yahoo! (-1,83% à 16,67 dollars) et le géant informatique Apple (-0,67% à 151,91 dollars) qui doivent publier leurs résultats après la clôture du marché.
Les valeurs bancaires reculaient. La banque State Street (-3,16% à 47,27 dollars) a dévoilé au deuxième trimestre une perte nette de 3,3 milliards de dollars, après avoir réintégré dans son bilan des actifs à risques qui étaient jusqu'alors stockés dans une structure financière autonome.
Les établissements régionaux étaient particulièrement sanctionnés après les pertes annoncées par Regions Financial (-11,88% à 3,56 dollars).
Les résultats de la compagnie aérienne United Airlines, revenue dans le vert au deuxième trimestre à hauteur de 28 millions de dollars grâce à l'efficacité de son programme de couverture sur ses achats de carburants, étaient salués: le titre bondissait de 7,74% à 3,76 dollars.
En revanche son concurrent Continental Airlines, dont les pertes se sont aggravées, chutait de 6,59% à 9,50 dollars.
Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait à 3,664% contre 3,585% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,478% contre 4,466% la veille.
Avec la Presse canadienne