Le numéro un de l'automobile haut de gamme, le groupe allemand BMW, a annoncé mardi avoir enregistré le meilleur deuxième trimestre de son histoire alors que ses ventes de voitures ont grimpé de presque 6%.

D'avril à juin, le groupe propriétaire des marques BMW, Mini et Rolls-Royce a dégagé un bénéfice net de 1,95 milliard d'euros, en hausse de 11% sur un an, faisant nettement mieux qu'attendu par les analystes interrogés par le fournisseur de services financiers Factset. Ces derniers escomptaient une légère baisse sur un an, à 1,69 milliard d'euros.

Il s'agit d'un sommet pour un deuxième trimestre, alimenté par la livraison de quelque 606 000 voitures. «Cela nous donne des marges de manoeuvre pour continuer à développer les technologies du futur pour nos clients, telles que la voiture électrique et la conduite autonome», a déclaré le patron Harald Krüger.

Le bénéfice d'exploitation Ebit a pour sa part crû de 8% à 2,73 milliards d'euros et le chiffre d'affaires de 4,5% à environ 25 milliards d'euros, là aussi mieux qu'attendu.

Au premier semestre, la division voitures est restée dans la fourchette de rentabilité (entre 8 et 10%) visée: la marge opérationnelle a atteint 9,5%, contre 8,4% un an plus tôt.

Le groupe a confirmé ses ambitions annuelles. En 2016, il compte voir «légèrement» progresser ses livraisons de voitures et son bénéfice avant impôts par rapport à 2015.

BMW a présenté des «chiffres solides au deuxième trimestre», selon Michael Punzet, analyste de DZ Bank.