Avec l'apparition d'Air Canada rouge, les grands noms de l'industrie du voyage d'agrément joueront de prudence à l'été.

Ils n'ont pas l'intention d'augmenter de façon importante leur capacité par rapport à l'été 2012. Transat [[|ticker sym='T.TRZ.B'|]] envisage même de la réduire de 11% sur les liaisons transatlantiques.

«Cela s'inscrit dans une stratégie plus large, qui est de retourner l'entreprise à la rentabilité», a déclaré le vice-président au marketing et à la commercialisation web chez Transat, Joseph Adamo, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires.

Transat a toutefois décidé d'augmenter légèrement sa capacité vers les destinations soleil.

«Nous avons mis quelques vols de plus vers le Sud, a indiqué M. Adamo. Nous avons voulu répondre à une demande.»

Les Québécois choisissent de plus en plus les destinations soleil pendant la saison estivale.

«Les gens en ont pour leur argent, a expliqué M. Adamo. Comme c'est la basse saison, avec un budget pas très élevé, on peut se payer des quatre et des cinq étoiles.»

Sam Char, directeur général de Sunwing, a rappelé qu'il pouvait être très dispendieux de s'offrir une semaine de vacances au Canada ou aux États-Unis.

«C'est difficile de trouver une chambre d'hôtel à moins de 150$, a-t-il affirmé. Pour une famille de quatre personnes, ce n'est pas évident d'avoir une chambre suffisamment grande pour tout le monde. Et il faut manger trois fois par jour.»

Évidemment, le fait de prendre l'avion coûte plus cher, mais un forfait tout inclus permet de trouver son compte, a-t-il fait valoir.

Le vice-président aux ventes et au marketing de Vacances Air Canada, Nino Montagnese, a soutenu de son côté que le fait d'aller dans le Sud permettait vraiment de décrocher.

«Le Canada a beaucoup de lacs, mais ce n'est pas la même chose, a-t-il déclaré. On ne décroche pas autant que sur une plage, sur le bord de la mer.»

Pour Air Canada [[|ticker sym='T.AC.B'|]], l'entrée en scène d'Air Canada rouge, son nouveau transporteur de voyages d'agrément, n'entraînera pas vraiment d'augmentation de capacité.

«L'été prochain, nous allons simplement prendre des appareils d'Air Canada et les transférer à Air Canada rouge», a souligné M. Montagnese.

Le nouveau transporteur commencera ses activités le 1er juillet prochain avec quatre appareils. Au cours des années à venir, Air Canada lui transmettra davantage d'appareils Boeing 767, au fur et à mesure que le transporteur national recevra ses nouveaux appareils Boeing 787.

«Nous verrons une augmentation de capacité d'ici huit à dix mois, mais ce ne sera pas énorme, a déclaré M. Montagnese. Nous allons progresser à petits pas.»

Pour sa part, Sunwing prévoit une légère augmentation, notamment vers le Sud.

M. Char a soutenu que les réservations étaient «très en avance» par rapport à l'année dernière.

«Nous avons une grande demande pour les groupes, a-t-il noté. Depuis deux ou trois ans, il y a une demande de plus en plus forte pour des mariages dans le Sud.»

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Une nouvelle réalité pour Sunwing

Alors que les deux derniers exercices de Transat ont été déficitaires, Sunwing soutient qu'il a toujours été profitable, chaque année, depuis sa création il y a bientôt 11 ans. «L'an dernier, nous avons fait 71 millions de dollars de profits sur 1,4 milliard de chiffre d'affaires, a affirmé M. Char, directeur général, à La Presse Affaires. Cette année, nous devrions faire aussi bien, sinon mieux.»

Les pilotes des autres transporteurs, comme Air Canada [[|ticker sym='T.AC.B'|]] et Air Transat [[|ticker sym='T.TRZ.B'|]], ont toutefois soutenu qu'une bonne partie de ces profits était due au fait que Sunwing faisait appel à des pilotes étrangers pendant la haute saison, soit l'hiver. Transat, Air Canada et WestJet ont tenté d'empêcher Sunwing d'avoir recours à une telle main-d'oeuvre, mais l'Office des transports du Canada a donné raison au voyagiste.

Sunwing poursuivra donc cette pratique, mais il devra quand même faire face à une nouvelle réalité: le voyagiste vient de conclure des conventions collectives avec ses pilotes et ses agents de bord, pour la première fois de son histoire. «Ça y est, nous sommes dans la cour des grands, a lancé M. Char. Ç'a été des négociations ardues, mais faites avec civilité.» Il a déclaré que Sunwing avait ainsi appris à négocier avec ses employés. «Dans trois ans et demi, nous serons mieux préparés», a-t-il soutenu.

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Trois destinations à suivre l'été prochain

La Grèce

Elle fait partie des destinations de rêve de beaucoup de voyageurs, mais plusieurs ont reporté leur voyage en raison des événements des dernières années, affirme Joseph Adamo, de Transat. Ils en ont maintenant assez d'attendre et passent à l'action.

Venise

Outre ses beautés intrinsèques, Venise est le point de départ d'un grand nombre de croisières sur la Méditerranée. Selon Nino Montagnese, de Vacances Air Canada, il s'agit d'un des voyages les plus fantastiques qu'on puisse faire.

Les destinations soleil

Populaires même en été. On parle de Cuba, de la République dominicaine, mais aussi de la Jamaïque, qui offre un produit constamment bon, selon Nino Montagnese, et de Panama, destination hors des sentiers battus qui mêle vie urbaine et plage, selon Joseph Adamo.