Des petites commandes mais beaucoup de clients: la stratégie commerciale de Bombardier Aéronautique pour sa gamme d'avions CSeries se confirme au salon du Bourget.
Lundi, au premier jour de ce grand rendez-vous de l'industrie aéronautique et spatiale, l'avionneur québécois a fait savoir qu'il avait décroché une commande ferme portant sur 10 avions CS100, une affaire de 616 millions $ US. Le contrat inclut également six «options» qui feront passer la transaction à 1,1 milliard $ si elles sont confirmées.
Après une année de disette qui commençait à inquiéter les marchés, Bombardier a annoncé coup sur coup ce mois-ci trois «petits» contrats (pour un total de 23 appareils). Le constructeur compte désormais six clients pour son programme CSeries, conçu pour le marché en plein essor des appareils de 100 à 149 places. Son carnet porte sur 113 commandes fermes (51 CS100 et 62 CS300) et presque autant d'options.
L'identité du nouvel acheteur n'a pas été dévoilée «pour le moment» mais il s'agit d'un «important transporteur réseau», a indiqué Bombardier. Ce mystérieux client sera le premier à prendre livraison d'un appareil CSeries construit à Mirabel et «le tout premier à l'exploiter», a souligné dans un communiqué le président de Bombardier Avions commerciaux, Gary Scott.
Ce nouveau contrat est plutôt une bonne nouvelle pour Bombardier. Selon les observateurs, l'arrivée d'un «client de lancement» contribuera à dissiper les inquiétudes autour du projet. Le constructeur répète qu'il est en discussions avec une dizaine de clients potentiels. Parmi eux figuraient Quatar Airways, qui depuis des mois faisait miroiter au constructeur une importante commande. Les négociations n'ont pas abouti et les analystes ne semblent plus trop y croire.
Il faut dire que le transporteur du Golfe est imprévisible. On s'attendait ainsi à ce qu'il passe au Bourget une commande géante d'Airbus: il n'a finalement acquis que six Boeing 777. Lundi, Bloomberg TV affirmait qu'il n'était pas impossible que Qatar Airways commande d'ici la fin du salon plusieurs A320neo, le concurrent direct des futurs CSeries construit par Airbus...
On ne sait pas si d'autres annonces sont à prévoir du côté de Bombardier au cours de cette 49e édition du Bourget, qui s'annonce par ailleurs comme celle de tous les records. Lundi, plus de 200 avions ont été été vendus pour un total de plus de 26 milliards $ US. Airbus, avec 15,1 milliards $ pour 142 commandes fermes (dont 126 pour son nouvel A320neo) a dominé la course. L'avionneur européen a devancé l'américain Boeing, avec 11 milliards $ pour 56 appareils.