La main-d'oeuvre de Bombardier Aéronautique croît rapidement au Mexique: avec sa quatrième usine dans la région de Queretaro, inaugurée jeudi, l'avionneur comptera près de 2000 employés dans le pays d'ici 2013.

Le président mexicain Felipe Calderon et le gouverneur de l'État de Queretaro, José Calzada Rovirosa, ont assisté à la cérémonie officielle en compagnie du président et chef de la direction de Bombardier, Pierre Beaudoin, et du chef de l'exploitation de Bombardier Aéronautique, Guy Hachey.

L'usine de 17 200 mètres carrés devait ouvrir ses portes en novembre 2009, mais les travaux ont été repoussés en raison des mesures d'austérité mises en place par l'entreprise dans la foulée de la récession.

La production a commencé il y a quelques semaines. Les quelque 330 employés de l'usine fabriquent et assemblent plusieurs pièces de l'avion d'affaires Learjet 85, qui doit entrer en service en 2013.

Si les ventes du Learjet 85 vont comme prévu, jusqu'à 1000 personnes travailleront à l'usine en 2013, ce qui portera à près de 2000 le nombre total d'employés de Bombardier Aéronautique au Mexique.

En comparaison, l'avionneur compte environ 13 000 employés dans la région de Montréal.

Le salaire des employés mexicains est bien sûr moins élevé que celui des travailleurs de Bombardier au Canada, mais l'entreprise ne veut pas divulguer l'ampleur de l'écart.

«Nos travailleurs sont bien rémunérés, au niveau des autres bonnes usines de qualité qui se trouvent au Mexique», a déclaré Réal Gervais, vice-président à l'exploitation de Bombardier Aéronautique Mexique, au cours d'un entretien téléphonique.

Depuis que Bombardier a installé sa première usine à Queretaro, en 2006, plusieurs autres entreprises du secteur de l'aéronautique se sont installées dans cette ville située à quelque 220 kilomètres au nord de Mexico.

Malgré tout, la multinationale québécoise assure ne pas éprouver de difficultés particulières à recruter des employés et à les garder.

«Il n'y a pas de surenchère qui est faite, a affirmé M. Gervais. On essaie de ne pas se voler d'employés entre nous.»

Les trois autres usines de Bombardier dans la région de Queretaro fabriquent des composants pour les biréacteurs d'affaires Global, Challenger et Learjet ainsi que les avions régionaux Q400 et CRJ.

Pour l'instant, il n'est pas prévu que les installations mexicaines fabriquent des pièces pour la CSeries, la future gamme d'avions commerciaux de 110 à 150 places de Bombardier. Celles-ci seront produites en Chine, en Irlande du Nord et dans la région de Montréal, ainsi que dans les usines de plusieurs fournisseurs externes, partout dans le monde.

Bombardier Aéronautique a par ailleurs annoncé jeudi que la firme canadienne London Air Services avait placé une commande ferme pour un Global 7000, l'un des deux nouveaux jets d'affaires que l'avionneur a lancés samedi dans le cadre d'un salon à Atlanta.

Bombardier soutient avoir reçu d'autres commandes pour les Global 7000 et 8000, mais refuse de donner plus de détails.

L'action de Bombardier a clôturé à 5,12 $ jeudi, en hausse de 1%, à la Bourse de Toronto.