Le développement des deux nouveaux biréacteurs d'affaires Global coûtera plus de 1 milliard de dollars à Bombardier.
La haute direction avait refusé de communiquer la valeur de cet investissement jusqu'à maintenant, mais le président de Bombardier Aéronautique, Guy Hachey, a fini par révéler cet élément-clé hier matin, au cours d'une séance avec les analystes organisée dans le cadre du congrès annuel de la National Business Aviation Association (NBAA), à Atlanta.
Lorsque Bombardier avait annoncé son intention de revoir sa famille Global, les analystes avaient estimé les coûts de ce projet à environ 300 millions de dollars. Ils s'attendaient au lancement d'un simple dérivé des appareils actuels, le Global 5000 et le Global XRS.
Tasneem Azim, de la firme UBS, avait notamment écrit qu'un programme de 1 milliard placerait trop de pression sur les fonds de Bombardier, déjà hypothéqués par d'autres programmes, comme le développement de la CSeries.
M. Hachey a indiqué que l'investissement élevé était dû au fait que Bombardier lançait deux appareils, et non pas un seul, et qu'il s'agissait d'un «redéveloppement majeur» des appareils actuels.
«Nous avons utilisé beaucoup de choses du Global existant, mais il y a de nouveaux moteurs et des ailes complètement nouvelles, 20% plus grandes que les ailes existantes, a-t-il précisé à La Presse Affaires. Nous aurons deux avions plus contemporains, plus techniquement avancés, mais c'est quand même la même famille.»
En conférence de presse, le directeur de la planification des produits de Bombardier Avion d'affaires, Brad Nolen, a révélé que l'avionneur travaillait à ce projet depuis deux ans.
«Ce n'est pas la disponibilité des fonds qui a influencé notre échéancier, c'est la disponibilité de la technologie», a-t-il affirmé.
Les nouveaux appareils seront notamment propulsés par un nouveau moteur de GE, le GE TechX.
Le président de Bombardier Avions d'affaires, Steve Ridolfi, n'a pas voulu révéler l'état des commandes pour les deux nouveaux appareils Global.
Toutefois, au cours de la cérémonie de lancement, lundi soir, il a présenté deux clients de lancement: VistaJet, société de nolisement d'avions d'affaires établie en Suisse, et Comlux, société semblable établie au Kazakhstan. Les deux exploitent déjà plusieurs appareils Global.
«Nous prévoyons une expansion au Maroc et en Afrique, a déclaré le président de VistaJet, Thomas Flohr. J'étais très excité lorsque Steve m'a parlé du développement de ces nouveaux appareils.»
La cérémonie a été particulièrement haute en couleur, avec la participation d'artistes du Cirque du Soleil.
La direction de Bombardier a soutenu qu'elle n'avait pas encore déterminé où elle assemblera les nouveaux appareils. Les appareils Global actuels sont assemblés à Toronto et sont envoyés à Montréal pour la finition.
«C'est sûr que les usines où nous avons déjà de la capacité, du talent et de la main-d'oeuvre ont un avantage, mais nous évaluons toutes nos options présentement», a déclaré M. Hachey à La Presse Affaires.