Il reste encore du travail à faire pour percer le marché chinois, a estimé le premier ministre Stephen Harper, à l'issue de son périple en Chine continentale, samedi.

«Ce n'est pas une situation facile. C'est une économie très dynamique, très concurrentielle», a concédé M. Harper, après une table-ronde avec des entrepreneurs canadiens qui ont un pied à terre en Chine, dont des représentants de Bombardier, Magna International, BMO et le Canadien National.

«Ce n'est pas seulement une question de croissance, vous savez, tous les joueurs majeurs de la planète sont ici, et étant donné la nature du marché du travail et d'autres aspects, c'est extrêmement compétitif», a ajouté le premier ministre.

La présence canadienne en Chine a fortement augmenté, s'est-il toutefois réjoui, à l'issue de la discussion avec les gens d'affaires.

«De retour à Ottawa, nous allons poursuivre la réflexion sur comment améliorer la marque de commerce canadienne et les intérêts de nos entreprises dans la région», a promis M. Harper.

En milieu de journée, le gouvernement a aussi annoncé que la Chine avait l'intention d'accroître ses importations de Canola du Canada, de 200 000 tonnes, pour atteindre 350 000 tonnes en 2010.

La Conseil canadien du canola a estimé que cette annonce pourrait entraîner des ventes additionnelles de 180 millions de dollars.

«Le ministre (de l'Agriculture) Gerry Ritz, a fait progresser le dossier, - ce n'est évidemment pas terminé, -, mais ce sont des progrès significatifs et concrets», a souligné le premier ministre. En début de semaine, alors que M. Harper se dirigeait justement vers la Chine, le géant a accepté de lever les restrictions sur les importations de porc canadien.

Après une visite au chantier de construction du pavillon du Canada à l'exposition universelle de Shanghai 2010, le premier ministre s'est permis un peu de magasinage, dans le décor enchanteur des Jardins Yu, au coeur de la métropole. Sous les petits toits typiquement chinois de la rue commerçante, il a acheté un peu de thé pour sa mère, Marguerite.

M. Harper a par la suite pris l'avion vers la région administrative spéciale de Hong Kong, où il a prononcé une courte allocution devant la Chambre de commerce canadienne.

La ville de Hong Kong abrite la plus importante communauté d'affaires canadienne à l'étranger est représente un partenaire économique de très longue date pour le Canada.

Quelques 220 000 Canadiens vivent à Hong Kong, selon les chiffres du Consulat général. Ainsi, 16% de la population hongkongaise aurait de la parenté au Canada. En 2008, les exportations canadiennes à Hong Kong se chiffraient à 1,8 milliard de dollars.

 

HONG KONG EN CHIFFRES

Population : 6,9 millions d'habitants

Superficie : 1097 km2

PIB : 229,6 milliards de dollars (en 2008)

PIB par habitant : 32 908 dollars (en 2008)

Taux de croissance du PIB : 2,4%

Taux de chômage : 3,5%