Les Américains ont réduit de façon marquée leurs achats de résidences neuves, en juillet, signe que les taux hypothécaires plus élevés pourraient peser sur la reprise du secteur immobilier.
Le département du Commerce des États-Unis a annoncé vendredi que les ventes de résidences neuves avaient chuté de 13,4%, à un taux annuel désaisonnalisé de 394 000. Ce taux, le moins élevé en neuf mois, est inférieur à celui de 455 000 du mois de juin, qui a été revu à la baisse par rapport au chiffre de 497 000 précédemment rendu public.
Les ventes de nouvelles demeures ont augmenté de sept pour cent durant la période de 12 mois terminée en juillet. Le rythme annuel demeure largement inférieur à celui de 700 000 qui correspond à un marché en santé.
Le marché immobilier a été l'un des plus vigoureux au sein d'une économie plutôt stagnante, cette année. Il a tiré profit des gains constants de l'emploi et de faibles taux hypothécaires.
Les taux des prêts hypothécaires ont cependant augmenté d'un point de pourcentage depuis mai et ont commencé à ralentir le rythme des ventes sur le marché.
En juillet, les mises en chantier de maisons unifamiliales ont atteint leur niveau le plus faible en huit mois. Parallèlement, les demandes de prêts hypothécaires faites par d'éventuels acheteurs ont diminué depuis la hausse des taux.
Néanmoins, les économistes estiment pour la plupart que la reprise du secteur immobilier américain va se poursuivre. Les taux hypothécaires demeurent relativement faibles par rapport à leurs niveaux habituels.