Le fabricant américain de tissus-papiers et produits d'hygiène Kimberly-Clark (KMB) a publié vendredi un bénéfice net part du groupe en hausse de 17,4% à 492 millions de dollars au dernier trimestre, inférieur aux attentes.
Par action, le bénéfice ressort à 1,17 dollar, alors que le consensus des analystes s'établissait à 1,25.
Le chiffre d'affaires s'est inscrit à 5 milliards de dollars et très légèrement supérieur aux attentes du marché qui tablait sur 4,9 milliards.
Grâce à un effet de change favorable et au rachat au troisième trimestre de I-Flow Corporation et Jackson Safety, le chiffre d'affaires a finalement augmenté de 8,4% au dernier trimestre par rapport à l'an dernier.
Sur l'année en revanche, Kimberly-Clark réalise un chiffre d'affaires de 19,1 milliards de dollars, en baisse de 1,5% par rapport à 2008, et un bénéfice net part du groupe de 1,9 milliard, en hausse de 11,5%.
«Notre quatrième trimestre vient compléter une année forte pour Kimberly-Clark», a déclaré Thomas Falk, PDG du groupe, cité dans le communiqué.
«Malgré l'environnement difficile, notre croissance interne s'est élevée à 3% en 2009», a-t-il ajouté, rappelant «la faiblesse de l'économie et le haut niveau de chômage en Amérique du Nord et en Europe» en 2009.
Une performance réalisée notamment par «une réduction agressive des coûts, une amélioration significative de la rentabilité», une augmentation des dépenses marketing, souligne M. Falk.
Le groupe avait notamment annoncé en juin dernier un programme de réduction d'effectifs de 1600 personnes dans le monde avant fin 2009.
Pour 2010, la compagnie prévoit une croissance interne (hors effets de changes et hors cessions-acquisitions) de l'ordre de 2 à 3%.
Les taux de change devraient rester favorables au chiffre d'affaires.
Les ventes de produits d'hygiène personnelle ont augmenté de 11,5% sur un an au quatrième trimestre, grâce notamment aux couches Huggies, avec une progression de seulement 1% aux États-Unis mais de 25% dans les pays émergents.
Les produits de tissu-papier sont restés quasiment stables au quatrième trimestre sur un an, avec un recul de presque 6% en Amérique du Nord, une progression de 1% en Europe et une hausse de 13% dans les pays émergents.
Les équipements professionnels ont vu leurs ventes progresser de près de 12% sur un an dans le monde, grâce notamment à une augmentation des prix et à l'acquisition de Jackson Safety (articles de protection professionnels).
Enfin, les recettes liées aux produits de soin de santé ont bondi de 22% au quatrième trimestre, notamment grâce à l'acquisition de I-Flow (équipements médicaux).