L'activité économique a décéléré dans la région de Chicago en mars, selon l'indice des directeurs d'achat de l'association professionnelle ISM publié vendredi, qui s'est établi à 62,2.
Cet indice, qui était à 64,0 en février, a été inférieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur une baisse moins marquée, à 63,0.
«Compte tenu de la combinaison de la baisse de la composante des commandes nouvelles, de la hausse des stocks et des prix des fournisseurs, l'indice de mars de Chicago, tout en témoignant d'une expansion, offre une note prudente sur le rythme de l'activité, qui pourrait avoir légèrement décéléré», a commenté l'ISM dans un communiqué.
Mais la tendance sur plusieurs mois restait bonne, selon l'organisation. «L'indice global a connu son cinquième mois au dessus de 60 en mars, et sa moyenne sur trois mois est restée à 62,1 pour le deuxième mois de suite», a-t-elle relevé.
Les sondés ont été un peu plus optimistes qu'en février sur le niveau de la production de leur entreprise (68,6 contre 67,8), mais moins sur les nouvelles commandes (63,3 contre 69,2) et sur l'emploi (56,3 contre 64,2).
L'indice de l'ISM à Chicago passe pour refléter assez fidèlement l'évolution d'ensemble de la première économie mondiale, avant les indices d'activité mensuels que cette association publie au début de chaque mois.