La banque centrale américaine (Fed) a annoncé jeudi le relèvement de son taux d'escompte, un taux d'intérêt permettant le refinancement des banques, de 0,25% à 0,75%, un premier pas vers la sortie des mesures de soutien exceptionnelles au crédit.
Ce relèvement de l'un des taux d'intérêt contrôlés par la Réserve fédérale, effectif à partir de vendredi, est le premier depuis le début de la crise financière en 2007.
La Fed a indiqué dans un communiqué que son taux directeur, l'objectif du taux pour l'argent au jour le jour sur le marché interbancaire des fonds fédéraux, était maintenu dans une fourchette entre 0 et 0,25%, et qu'il devrait l'être encore «pendant une longue période».
Le relèvement du taux d'escompte est une mesure de «normalisation» de ses facilités de prêts, a-t-elle souligné. Et elle a estimé que cette mesure ne devait «pas aboutir à des conditions financières plus tendues pour les ménages et les entreprises», ne signalant «pas de changement dans les perspectives pour l'économie ou la politique monétaire».
La fenêtre d'escompte est une manière traditionnelle pour la Réserve fédérale de fournir des crédits aux banques américaines, généralement au jour le jour, quand le marché interbancaire n'y suffit pas. Elle est peu utilisée par les banques aujourd'hui.