Les prix du maïs, du blé et du soja ont évolué en ordre dispersé au cours de la semaine écoulée sur le marché à terme de Chicago, le soja se retrouvant particulièrement sous la pression des marchés extérieurs.
«Après une relative résistance ces derniers temps, les marchés de l'agriculture se sont retrouvés sous la pression de l'environnement macroéconomique» en fin de semaine, a souligné Sudakshina Unnikrishnan, de Barclays Capital.
La chute des marchés boursiers, mauvais signal pour l'économie, la baisse des matières premières en général, et du pétrole en particulier, ainsi que le renforcement du dollar, ont mis sous pression les marchés agricoles.
Le soja a particulièrement souffert, mais les prix du maïs et du blé ont trouvé quelques éléments de soutien, notamment du côté de la météo.
Les investisseurs surveillaient de près les risques de gelées dans la «ceinture du blé» dans les Grandes Plaines américaines, ainsi que dans le nord du Midwest, où ont lieu les semis de maïs.
«Les prévisions de risque de gelées se maintiennent depuis plusieurs jours», a expliqué Bill Nelson, de Doane Advisory Services.
Le maïs a par ailleurs bénéficié de la demande en provenance de Chine, alors que le pays a des difficultés avec sa propre production.
La semaine prochaine, les investisseurs attendent la publication mardi du rapport mensuel sur l'offre et la demande «qui contiendra les premières estimations détaillées des équilibres du marché en 2010-2011», a indiqué Sudakshina Unnikrishnan.
Le contrat de maïs pour livraison en juillet a terminé vendredi à 3,72$ le boisseau (environ 25 kg), contre 3,7525$ il y a une semaine, soit un recul de 0,86%.
Le contrat de graines de soja à échéance identique s'est établi à 9,60$ le boisseau, contre 9,99$ vendredi dernier, chutant de 3,90%.
Le contrat de blé à échéance en juillet a fini à 5,1050$ contre 5,03$ une semaine auparavant. Il a ainsi gagné 1,49%.