Après de multiples tentatives de relance du quartier Chabanel plus ou moins fructueuses au fil des ans, trois nouveaux projets ont été mis en branle, jeudi, incluant la création d'un centre de recherche sur les textiles intelligents.
Mélanie Joly, ministre du Patrimoine canadien et députée d'Ahuntsic-Cartierville, a présidé la première réunion d'un comité consultatif qui vise à donner un électrochoc au développement du quartier moribond. De grands noms du domaine de la mode, dont la designer Marie Saint Pierre et la directrice générale du Conseil des créateurs de mode du Québec, Linda Tremblay, prennent part à ce groupe de relance.
« Le plus important, c'est de jouer le rôle de catalyseur, d'amener tout le monde autour de la table, de travailler avec le provincial et avec le municipal », a fait valoir Mélanie Joly en entrevue avec La Presse Affaires.
« On veut arriver et faire atterrir des projets, plutôt que juste discuter. Là, on a trois projets, et je veux m'assurer qu'on aura vraiment avancé sur ces projets d'ici janvier. »
- Mélanie Joly, ministre du Patrimoine canadien
DE 30 000 À 8000 EMPLOIS
Le quartier Chabanel ne compte plus aujourd'hui que 8000 emplois, alors qu'on en dénombrait plus de 30 000 à son apogée, a souligné la ministre. Sans préciser les cibles visées par son plan d'action, elle dit vouloir miser sur le secteur des textiles intelligents pour contribuer à la relance. La mise sur pied d'un centre de recherche figure parmi les principales priorités.
Le comité de relance planche aussi sur un nouvel espace de travail partagé (coworking) qui serait axé sur la mode. Ce projet, appelé L'Atelier, est piloté par Marie Saint Pierre et Linda Tremblay. Le plan d'affaires est déjà rédigé, assure Mélanie Joly.
« Il y aurait non seulement des espaces studios, pour que les créateurs puissent travailler là, mais aussi de la machinerie et de la formation de main-d'oeuvre qui serait effectuée là », a indiqué la ministre. Elle dit vouloir « pousser ce projet-là » au fédéral.
Le comité tente par ailleurs de concevoir une « stratégie de positionnement » de Chabanel. Ce quartier, aussi appelé Cité de la Mode, reste souvent perçu comme un secteur industriel plutôt morose, dominé par d'imposants monolithes de béton.
« On veut que les gens sachent qu'il y a des Marie Saint Pierre, des Matt & Nat, des Mackage, que tout ça c'est fait à Chabanel. On est en train de voir comment on pourrait avoir des journées Chabanel, pour que le grand public puisse venir. »
- Mélanie Joly, ministre du Patrimoine canadien
LENTE RELANCE
La Ville de Montréal tente depuis plusieurs années déjà de donner un coup de barre à la rue Chabanel. Cette artère compte des millions de pieds carrés d'espaces de bureaux et d'ateliers, dont une bonne partie sont inoccupés.
La Ville avait notamment investi 17 millions entre 2008 et 2010 pour changer le mobilier urbain et refaire les trottoirs dans le secteur. Différents projets immobiliers - construction de condos et rénovation de bureaux - ont aussi été lancés ces dernières années, mais l'effet d'entraînement tarde à se faire sentir.
La prochaine réunion du comité de relance est prévue le 20 janvier prochain.
Photo Patrick Woodbury, Archives Le Droit
La ministre du Patrimoine canadien, Mélanie Joly