Le numéro un mondial de la distribution Wal-Mart a ouvert des discussions en vue du rachat du groupe sud-africain Massmart pour plus de 4 milliards de dollars, ont indiqué lundi les deux groupes dans des communiqués distincts.
«Nous avons reçu une offre de rachat informelle de Wal-Mart qui pourrait déboucher sur une offre de 148 rands par action (21 dollars), pour l'ensemble du capital du groupe», a annoncé le Sud-Africain.
Un tel prix représenterait une prime de 9,8% pour les actionnaires de Massmart, puisque le titre a terminé vendredi à 134,75 rands.
«Nous sommes au début des négociations exclusives, et nous ne savons pas combien de temps elles dureront ni si elles déboucheront sur une offre concrète», a ajouté le groupe.
«L'intérêt exprimé par Wal-Mart est une marque de confiance dans l'Afrique du Sud, dans Massmart et dans ses employés», a commenté son PDG, Grant Pattison, cité dans le communiqué.
Wal-Mart a confirmé cette offre dans un communiqué sur son site internet. Il a précisé qu'elle s'effectuerait entièrement en numéraire.
Le groupe, qui est affublé d'une réputation détestable auprès des syndicats américains, s'est par ailleurs engagé à respecter les relations pré-existantes avec les syndicats et les lois du travail sud-africains.
Massmart est le troisième plus gros distributeur de biens de consommation d'Afrique avec neuf enseignes de gros et de détail, dont les géants discount Game et Makro. Il dispose de 288 magasins dans 14 pays du continent.
Le groupe, dont le cours de l'action grimpait en scéance de 10% pour s'établir légèrement au-dessus du prix proposé par Wal-Mart, a affiché un chiffre d'affaires annuel de 6,1 milliards de dollars l'an dernier.
Le géant américain a beaucoup investi dans les marchés émergents depuis l'essouflement de son chiffre d'affaires aux États-Unis. Il a affiché un bénéfice net de 3,32 milliards de dollars au premier trimestre 2010, grâce à des fortes ventes en Chine, au Brésil et au Mexique.