Le cabinet JD Power table sur une nouvelle chute de l'ordre de 40% du marché des voitures neuves aux États-Unis en mars, selon un communiqué publié jeudi par ce spécialiste des questions de consommation.

Sur la base d'une enquête menée auprès de plus de 10 000 concessionnaires, JD Power table sur un marché de 633 000 véhicules, contre 1,07 million en mars 2008.Déjà, le mois dernier, les ventes ont chuté de 41% par rapport à février 2008, à 688 900 unités.

«Le marché automobile est en recul de 40% au premier trimestre 2009, mais le reste de l'année reste une question ouverte», a déclaré Gary Dilts, un responsable de JD Power cité dans le texte.

En dépit de «vents contraires», «nous prévoyons qu'un redressement de Wall Street et une remontée de la confiance des consommateurs pourraient faire renaître le marché», a-t-il ajouté.

Selon cette étude, les «crossover», modèles à la carrosserie de 4x4 mais à la motorisation de berline, resistent le mieux, avec même une hausse des ventes de 3% par rapport à mars 2008.

En revanche les 4x4 classiques, et les berlines petites et moyennes enregistreraient le plus fort recul.

Les constructeurs américains doivent publier leurs ventes de mars mercredi, alors qu'est attendue d'un jour à l'autre la décision de l'administration Obama de continuer ou non à aider General Motors [[|ticker sym='GM'|]] et Chrysler, qui n'ont survécu que grâce aux milliards de dollars de fonds publics débloqués depuis décembre.

Le troisième constructeur américain, Ford [[|ticker sym='F'|]], n'a pas demandé d'aide publique.