Solide mise en échec hier dans l'univers de la télé sportive: TVA ravit à RDS la diffusion des matchs les plus prestigieux du Canadien de Montréal pour les 12 prochaines saisons.

Après 11 ans à jouer exclusivement à RDS au petit écran francophone, le Canadien disputera au moins 22 matchs par saison (dont les matchs du samedi et les séries éliminatoires) sur les chaînes de TVA dès l'automne prochain. Le Groupe TVA a acquis ces droits de Rogers, qui a damé le pion à Bell pour conclure hier une entente de 5,2 milliards de dollars sur 12 ans avec la LNH pour l'obtention des droits nationaux de diffusion au Canada.

Tout n'est toutefois pas perdu au Québec pour RDS puisque les droits régionaux des 60 autres matchs du Canadien, qui appartiennent à l'équipe, sont toujours disponibles. Dans le cadre de son entente avec Rogers, TVA a déposé une offre au Canadien pour ces 60 matchs, mais RDS pourrait surenchérir. «Nous espérons fortement que ces 60 matchs fassent partie de l'entente», a dit Pierre Dion, président et chef de la direction de Groupe TVA, hier en conférence de presse. RDS n'a pas commenté la situation hier.

«[La question des droits régionaux] n'est pas réglée, et il n'y a pas d'échéancier pour l'équipe sur cette question», dit Donald Beauchamp, directeur des communications du Canadien. Propriétaire de RDS, Bell détient aussi 18% du Canadien, qui avait vendu ses droits régionaux en même temps que ses droits nationaux avec la LNH depuis 11 ans à RDS.

L'entente TVA-Rogers scelle aussi le sort d'un retour de La Soirée du hockey à Radio-Canada. La société d'État était intéressée au retour du hockey à sa chaîne francophone le samedi soir, mais ces droits ont été acquis par TVA. Radio-Canada a confirmé hier ne pas être intéressée à acquérir les droits régionaux des matchs du Canadien en semaine.

À TVA ou à TVA Sports?

Si le grand patron de Groupe TVA estimait que sa chaîne spécialisée TVA Sports, lancée en septembre 2011 et lourdement déficitaire depuis, est «maintenant le réseau de hockey numéro un au Québec», il n'a pas précisé que les matchs du Canadien seront diffusés à TVA ou à TVA Sports la saison prochaine.

La décision dépendra visiblement de celle du Canadien pour ses droits régionaux. Si Groupe TVA ne diffuse que 22 matchs du Tricolore par année, l'entreprise pourrait être tentée de les diffuser à TVA Sports pour hausser le nombre d'abonnés de sa jeune chaîne spécialisée.

Groupe TVA n'a pas voulu discuter hier de l'impact financier de cette entente sur les finances de TVA Sports, ni de la somme qu'elle a payée à Rogers pour obtenir les droits.

Malgré tout, une certitude: Groupe TVA lancera une deuxième chaîne spécialisée sportive (TVA Sports 2) l'automne prochain pour diffuser des matchs des 29 autres équipes de la LNH. L'entreprise fera sous peu une demande en ce sens au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

En plus des séries éliminatoires de la LNH, TVA Sports, qui devient le diffuseur national officiel de la LNH, diffusera le match des Étoiles, la Classique hivernale et le repêchage de la LNH. «Le hockey de la Ligue nationale et le Canadien de Montréal sont ancrés dans le coeur, l'histoire et la culture des Québécois et c'est une fierté pour Québecor et TVA Sports de s'inscrire dans cette tradition», a indiqué Robert Dépatie, président et chef de la direction de Québecor, par voie de communiqué.

Hockey Night in Canada survit pour quatre ans

Du côté anglophone, CBC continuera de diffuser des matchs de hockey le samedi soir à Hockey Night in Canada, tandis que Rogers Sportsnet dame le pion à TSN (Bell Média) pour la diffusion des autres matchs nationaux les mercredi, samedi et dimanche soir, ainsi que des séries éliminatoires.

CBC louera gratuitement son antenne le samedi soir à Rogers, qui encaissera les revenus de publicité mais paiera les droits et les dépenses de production des matchs. CBC payait environ 100 millions par année pour les matchs de la LNH et générait des profits d'environ 100 millions avec Hockey Night in Canada.

Même si la populaire émission continuera d'être à l'antenne, il y aura des pertes d'emplois à CBC puisque c'est Rogers qui s'occupera de produire l'émission. L'entente de quatre ans entre CBC et Rogers prévoit que la finale de la Coupe Stanley sera diffusée à CBC.

Une perte pour TSN

Exclu de cette entente pour les droits nationaux, TSN, propriété de Bell Média, pourrait rapidement perdre son statut de chaîne de télé sportive numéro un au pays. TSN devra se contenter des droits régionaux de diffusion des équipes canadiennes. TSN diffusera 26 matchs régionaux des Maple Leafs de Toronto par saison à partir de 2015 et 60 matchs des Jets de Winnipeg jusqu'en 2021.

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CE QU'ILS ONT DIT...

«Nous pensons que c'est une entente historique qui permettra de faire grandir le hockey au Canada. Les partisans gagnent parce que tous les matchs le samedi soir seront diffusés au Canada. Les partisans gagnent parce qu'il s'agit d'une entente multiplateforme. [...] Nous reconnaissons tous l'importance de Hockey Night in Canada à CBC.»

- Gary Bettman, commissaire de la LNH

«Avec l'entente d'aujourd'hui [hier], nous franchissons une étape cruciale en vue de devenir la chaîne sportive numéro un au Québec.»

- Pierre Dion, président et chef de la direction de Groupe TVA

«Cette entente change la donne pour la diffusion de sport à la télé au pays. Le hockey est notre religion, c'est le contenu qui importe. Les Canadiens veulent regarder du hockey en direct. Pour nos actionnaires, ce sera une entente bénéfique sur le plan financier.»

- Nadir Mohamed, président et chef de la direction de Rogers Communications

«Ce n'est certainement pas le scénario idéal, mais il s'agit d'une décision acceptable pour les amateurs de hockey au Canada et l'adaptation du rôle du radiodiffuseur public à la réalité d'aujourd'hui dans l'univers des droits des sports professionnels. CBC était prête à conclure une entente responsable sur le plan financier. La LNH a choisi un seul radiodiffuseur [Rogers]. C'est son choix et son privilège.»

- Hubert Lacroix, PDG de CBC/Radio-Canada

«Nous tenons à féliciter la LNH à la suite de l'annonce de cette entente. Nous avons soumis une proposition qui nous semblait avantageuse à la fois pour la LNH et pour notre entreprise, mais cette entente n'a pas été retenue.»

- Scott Henderson, vice-président des communications de Bell Média

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L'ENTENTE EN BREF

22

Le Groupe TVA diffusera 22 matchs du Canadien par saison (les matchs du samedi, du dimanche et du mercredi) ainsi que tous les matchs éliminatoires de la LNH (y compris ceux du Canadien) au cours des 12 prochaines saisons (de 2014-2015 à 2025-2026).

60

Les droits sur les 60 autres matchs du Canadien par saison (les matchs des lundi, mardi, jeudi et vendredi) appartiennent au Canadien. TVA a déposé une offre au Canadien pour les obtenir, mais RDS pourrait renchérir.

TVA Sports 2

Le Groupe TVA n'a pas encore décidé si les matchs du Canadien obtenus hier seront diffusés à sa chaîne généraliste TVA ou à sa chaîne spécialisée TVA Sports. L'entreprise créera une deuxième chaîne spécialisée sportive (TVA Sports 2) pour diffuser les matchs des 29 autres équipes de la LNH obtenus dans l'entente annoncée hier.

5,2 milliards

Rogers paiera 5,2 milliards sur 12 ans pour obtenir les droits des matchs nationaux de la LNH au Canada (les matchs les plus prestigieux tenus les samedi, dimanche et mercredi), en plus des matchs éliminatoires, du match des Étoiles et de la Classique hivernale.

4 ans pour CBC

L'émission Hockey Night in Canada à CBC continue pour au moins quatre ans. Le samedi soir, Rogers diffusera d'autres matchs sur quatre de ses chaînes (Citytv, Sportsnet, Sportsnet One, Sportsnet 360). Rogers diffusera les matchs du dimanche soir et du mercredi soir en anglais sur ses chaînes.

Loyer gratuit

Rogers s'est entendu avec le Groupe TVA et CBC pour sous-traiter la diffusion de certains matchs. Le Groupe TVA paiera des droits à Rogers, tandis que CBC lui louera gratuitement sa chaîne généraliste anglophone le samedi soir et dans le cadre des matchs éliminatoires.