News Corp a annoncé mardi une prise de participation dans le réseau télévisé sportif américain YES, qui retransmet notamment les matchs de l'équipe de baseball des New York Yankees.
News Corp va acheter dans un premier temps 49% de YES (Yankees Entertainment and Sports Network), avec une option pour porter sa part jusqu'à 80% après trois ans.
YES est détenu pour l'instant par le groupe familial Yankee Global Enterprises, qui est également propriétaire des Yankees, et l'accord assure en parallèle au réseau la retransmission de leurs matchs jusqu'en 2042.
Les modalités financières de la transaction ne sont pas dévoilées, mais certains médias américains avaient estimé récemment que l'accord pourrait valoriser YES à plus de 3 milliards de dollars.
L'opération devrait être bouclée d'ici la fin de l'année, sous réserve de l'accord de la ligue de baseball américaine (MLB).
Le réseau YES fournit actuellement la couverture télévisée en direct des matchs des Yankees et d'une équipe de basket-ball new-yorkaise, les Brooklyn Nets, ainsi que d'autres événements sportifs locaux et nationaux.
Créé en 2002, YES touche notamment 9 millions de foyers dans la région de New York mais est également disponible par l'intermédiaire de plusieurs opérateurs nationaux de télévision par câble et par satellite.
James Murdoch, directeur opérationnel adjoint de News Corp, s'est félicité dans le communiqué de l'achat d'une société considérée selon lui comme «l'étalon or des réseaux régionaux de sport».
Le président du conseil d'administration de Yankee Global Enterprises, Hal Steinbrenner, a souligné pour sa part «les nombreuses possibilités de croissance et de développement que cet investissement de News Corp va apporter à YES».