Le conglomérat américain United Technologies (UTC) (UTX) a annoncé jeudi un bénéfice en recul de 3%, mais meilleur qu'attendu, assorti d'un chiffre d'affaires inférieur aux prévisions de Wall Street, tandis que les prévisions de ventes annuelles ont été abaissées.

Le bénéfice net part du groupe a reculé de 4% à 1,2 milliard de dollars, pâtissant d'une hausse des coûts opérationnels et d'une augmentation des intérêts versés par le groupe liés à sa dette, même si les dépenses fiscales ont baissé.

Par action, le bénéfice ressort à 1,37$ hors éléments exceptionnels. Les analystes tablaient sur 1,18$.

Le chiffre d'affaires a progressé de 6% à 15,0 milliards de dollars, notamment grâce aux acquisitions, alors que les analystes misaient sur 15,5 milliards de dollars.

Les ventes hors acquisitions ont reculé de 2% et les taux de change ont également eu un impact négatif.

«L'intégration de Goodrich et IAE» (International Aero Engines), dont les rachats ont été finalisés cet été, «démarre bien avec une performance sous-jacente robuste dans les deux activités», a commenté Louis Chênevert, PDG d'United Technologies.

Le PDG a néanmoins noté «le manque de reprise» de l'aérospatiale civile, notamment les satellites, «et les incertitudes persistantes sur l'économie mondiale». «Nous prévoyons maintenant des ventes de 58 milliards de dollars pour 2012», a-t-il ajouté, alors que le groupe tablait jusqu'ici sur une fourchette de 58 à 59 milliards de dollars.

Les analystes tablaient jusqu'à présent sur 58,5 milliards de dollars.

Les prévisions de bénéfice ont été maintenues entre 5,25$ et 5,35$.

L'action grignotait 0,03% à 77,85$ lors des échanges électroniques quelques minutes avant l'ouverture de la séance officielle.

Le conglomérat, qui souffre depuis des mois du ralentissement de l'économie mondiale, avait obtenu fin juillet le feu vert des autorités américaines et européennes pour acquérir l'équipementier Goodrich, une opération à 18,4 milliards de dollars qui lui permet de se recentrer sur l'aéronautique.

Désormais, entre 45% et 50% de l'activité du groupe sera réalisée dans ce domaine.

Au troisième trimestre, les ventes d'ascenseurs Otis ont reculé de 8%, notamment à cause d'un effet de change négatif. Les systèmes de chauffage et climatisation ont également reculé de 13% mais les ventes de moteurs Pratt & Whitney ont bondi de 15% et celles des systèmes de sécurité (UTC Fire and Security) ont doublé grâce aux acquisitions.

Le conglomérat, qui a également cédé plusieurs activités ces derniers mois, a par ailleurs prévu que ses dépenses de restructuration allaient augmenter à 600 millions de dollars sur l'année contre 500 millions précédemment annoncés.