Bell et Quebecor enterrent la hache de guerre dans le dossier de la distribution de leurs chaînes de télé sportives.

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Les deux conglomérats de télécoms ont annoncé hier matin une entente de distribution de leurs chaînes spécialisées. Vidéotron offrira dès aujourd'hui la nouvelle chaîne sportive RDS2 de Bell, tandis que TVA Sports, lancée en septembre dernier par le Groupe TVA, sera offerte chez Bell Télé d'ici le 15 décembre. Les détails de l'entente, dont le montant des redevances pour les chaînes spécialisées, n'ont pas été dévoilés. Vidéotron compte 1,8 million d'abonnés au Québec, Bell Télé 2 millions d'abonnés au pays.

«Il s'agit d'une grande victoire pour les amateurs de sport d'ici. Nos auditeurs nous ont exprimé leur désir de pouvoir profiter de RDS2 et nous sommes heureux de voir Vidéotron s'ajouter à notre équipe de distributeurs», a indiqué Gerry Frappier, PDG de RDS, par voie de communiqué. Le mois dernier, Bell avait lancé RDS2, qui diffuse notamment des matchs de la LNH, de la NFL et de la Ligue canadienne de football. Jusqu'à ce matin, RDS2 était seulement disponible chez Bell et Shaw Direct.

»Un puissant stimulant»

«Les téléspectateurs sont sans aucun doute les grands gagnants. Cette entente est non seulement porteuse d'avenir pour nos chaînes, mais elle constitue un puissant stimulant pour continuer d'offrir une télévision toujours plus innovatrice et originale à nos téléspectateurs», a indiqué Pierre Dion, président et chef de la direction de Groupe TVA, par voie de communiqué. Lancée en septembre dernier, TVA Sports, qui diffuse des matchs des Sénateurs d'Ottawa, des Blue Jays de Toronto et de l'Impact de Montréal, est offerte chez Vidéotron, Shaw Direct, Cogeco, TELUS et maintenant Bell.

En vertu de l'entente, Bell distribuera aussi trois nouvelles chaînes spécialisées du Groupe TVA, soit Yoopa, Mlle et Sun News, toutes lancées plus tôt cette année. Yoopa et Mlle seront débrouillées pour une période de trois mois. Sun News sera disponible dans le forfait de base de Bell Télé à l'extérieur du Québec, au même titre que ses chaînes rivales CBC News et CTV News (aussi propriété de Bell). Bell ne pouvait pas préciser hier comment ses abonnés québécois auront accès à Sun News.

Quebecor avait déposé plus tôt cette année une plainte contre Bell au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), estimant que son concurrent procurait un «avantage indu» à sa chaîne CTV News Channel en refusant de diffuser Sun News.