Industrie Canada voulait jeter un électrochoc à l'industrie canadienne du sans-fil en 2008, et l'objectif a été en partie atteint.

Pour briser l'oligopole Bell-Rogers-TELUS, le Ministère a organisé cette année-là une enchère de fréquences sans-fil en réservant une portions pour les «nouveaux entrants». Des entreprises inconnues, comme Globalive et Dave Wireless, ont investi des centaines de millions pour acheter des licences, tout comme les câblodistributeurs Vidéotron (Quebecor) et Shaw, qui souhaitaient diversifier leurs activités.

En parallèle, cette enchère a incité Bell, Rogers et TELUS à lancer une foule de forfaits moins coûteux, avant même que les nouveaux venus n'arrivent sur le marché à partir de l'automne 2009. Les géants voulaient prendre une longueur d'avance sur leurs futurs concurrents.

Conséquence de cette nouvelle offre, le taux de pénétration a monté en flèche au pays. Il est passé de 64,6% en 2008 à près de 75% cette année. Les trois acteurs dominants ont récolté la majeure partie des nouveaux clients, mais Wind Mobile et Vidéotron ont tout de même récolté à ce jour plus d'un demi-million d'abonnés à eux deux.

Vidéotron, qui a lancé son service il y a un an, a franchi le cap des 210 000 clients le mois dernier. «Les résultats que nous avons connus jusqu'à maintenant sont bien au-delà de nos prévisions, a indiqué le président Robert Dépatie dans un courriel à La Presse Affaires. La croissance de plus de 3500 clients par semaine enregistrée lors du deuxième trimestre de 2011 démontre bien l'intérêt grandissant pour nos services mobiles.»

Malgré l'émergence de nouveaux forfaits illimités à bas prix, la facture moyenne des Canadiens demeure très élevée. La multiplication des téléphones intelligents, qui utilisent beaucoup de bande passante, explique cette situation.

Au dernier trimestre de 2010, les Canadiens payaient en moyenne 57,49$US par mois pour leur service cellulaire, contre 49,93$US aux États-Unis et 32,03$US en Europe, selon une étude de Merrill Lynch. Seuls les Japonais payaient davantage, soit 59,53$US.

TAUX DE PÉNÉTRATION DU SANS-FIL AU CANADA

2001 34%

2002 38%

2003 42%

2004 47%

2005 52%

2006 56%

2007 60%

2008 65%

2009 68%

2010 72%

2011* 73,4%

* Données pour le deuxième trimestre Source: Association canadienne des télécommunications sans-fil