Le géant des microprocesseurs Intel (INTC) a révélé un problème de fabrication sur un nouveau produit livré depuis janvier, mais il a parallèlement revu à la hausse ses prévisions de chiffre d'affaires, pour tenir compte de deux acquisitions devant être bouclées ce trimestre.

«Pour le premier trimestre 2011, Intel prévoit que le problème de fabrication réduira les ventes d'environ 300 millions de dollars, le temps que la société arrête la production de la version actuelle de la puce (défectueuse) et commence à fabriquer la nouvelle version», a indiqué le groupe.

Mais dans le même temps, Intel a déjà bouclé l'acquisition des composants pour la téléphonie mobile du groupe allemand Infineon, annoncée dès l'été, et prévoit de boucler prochainement celle du spécialiste de la sécurité informatique McAfee.

Du coup, le chiffre d'affaires du trimestre est attendu entre 11,3 et 12,1 milliards, contre une fourchette précédente de 11,1 à 11,9 milliards.

Le problème de fabrication va tout de même se faire ressentir sur la marge brute du groupe, attendue désormais à 61% (plus ou moins deux points), contre 64% attendus jusqu'à présent au premier trimestre, et à 63% pour l'année, contre 65% jusqu'à présent attendus.

Pour l'ensemble de l'exercice, Intel attend désormais une croissance de son chiffre d'affaires située entre environ 16 et 19%, contre la hausse d'environ 10% jusqu'à présent.

La cotation d'Intel a été suspendue plusieurs minutes à cette annonce. Après la reprise, l'action s'affichait en baisse de 1,26% à 21,19 dollars, vers 10H30.

Le problème de fabrication touche une puce baptisée Cougar Point, mais le dernier microprocesseur vedette d'Intel, Sandy Bridge, lancé en grande pompe en début d'année, «n'est pas touché». Il s'agit d'un problème de dégradation potentielle des performances d'éléments clés d'ordinateurs équipés de ce système, comme les lecteurs de disque dur ou de DVD.

La fabrication d'une nouvelle version de ce composant a déjà débuté et doit être livrée aux clients à partir de la fin février. «Les système équipés des puces affectées (par le problème) n'ont été livrés que depuis le 9 janvier, et la société pense qu'assez peu de clients sont touchés», a précisé Intel.