La révolution dans la diffusion de l'information numérique pourrait faire un pas de géant aujourd'hui, quand le grand patron d'Apple, Steve Jobs, dévoilera, selon plusieurs sources, une tablette tactile destinée à changer la façon dont les gens consultent le Net, lisent des journaux, ou regardent la télévision.
Le monde des médias imprimés est particulièrement intéressé par la nouvelle création d'Apple, qui pourrait offrir une façon de rentabiliser la diffusion des informations sur le Net.
Lundi, M. Jobs a lui-même participé à la fièvre en confirmant son intention d'annoncer un gadget innovateur. «Nous sommes emballés à l'idée de lancer un nouveau produit important cette semaine», a-t-il dit aux investisseurs d'Apple.
Plusieurs médias ont décrit la tablette d'Apple comme étant un iPhone surdimensionné. Le point fort du gadget serait son système d'exploitation, innovateur et attrayant. La tablette permettrait de télécharger des magazines, des journaux, des livres, et des émissions de télévision, par l'entremise de la boutique en ligne iTunes Store. Plusieurs médias ont annoncé que la tablette ne serait pas disponible immédiatement, mais bien plus tard cette année.
Le New York Times a déjà annoncé son intention de diffuser son contenu sur la tablette d'Apple. Les grandes chaînes de télévision seraient plus réticentes: plusieurs médias ont rapporté que NBC Universal, Viacom et Discovery auraient refusé d'offrir leur programmation par abonnement pour la tablette tactile. Apple voulait, semble-t-il, proposer un forfait tout inclus à 30$ par mois. Il sera sans doute possible d'acheter les émissions à la pièce, comme c'est le cas actuellement dans le iTunes Store.
Selon le blogue sur les nouvelles technologies Gizmodo, Apple aurait aussi pressenti plusieurs entreprises d'édition pour leur proposer d'adapter leurs publications à la tablette tactile. Les éditeurs en question ont dit ne pas avoir vu la tablette, mais elle leur a été décrite comme étant un écran de verre de 25 cm de diagonale. Les éditeurs prévoiraient diffuser leurs titres pour la tablette tactile vers la mi-2010.
L'idée de proposer des médias sur une tablette n'est pas inédite. La tablette Kindle, d'Amazon, permet déjà de télécharger des livres et des journaux. Or, l'écran monochrome ne permet pas d'afficher l'information de façon attrayante, et les limitations empêchent de présenter des éléments multimédias.
La tablette d'Apple, en revanche, promet d'offrir toute la puissance d'un micro-ordinateur dans un écran tactile. Et la force du géant californien est dans le design et le système d'exploitation.
Quand le iPod a été mis en vente, en 2001, plusieurs baladeurs numériques étaient déjà sur le marché. Le iPod, plus cher, s'est finalement imposé, en raison de sa facilité d'utilisation et de son lien vers le site de vente en ligne iTunes. Depuis, Apple est devenu le plus grand vendeur de musique du monde.
Les produits présentés au cours des dernières années par Apple n'ont pas toujours connu le succès escompté. Lancée en 2007, la Apple TV, une boîte qui relie le téléviseur au contenu du iTunes Store, n'a pas connu le succès à grande échelle du iPod ou du iPhone. La Apple TV ne remplace pas le besoin d'avoir un terminal de câble, et le dispositif ne permet pas de visionner les sites populaires de transmission de vidéos, comme Netflix ou Hulu.