Le cours du titre de la société biopharmaceutique AEterna Zentaris (T.AEZ) reculait de près de 65 pour cent lundi matin à la Bourse de Toronto dans la foulée de la publication de résultats décevants relatifs à une étude d'efficacité de phase 3 pour son produit cetrorelix destiné au traitement de l'hyperplasie bénigne de la prostate.

Peu avant 10h, l'action d'AEterna se vendait 1,06$ sur le parquet torontois, en baisse de 2,05$ ou 65,9%.

Quelques heures plus tôt, la compagnie avait dévoilé les résultats de deux études de phase 3 sur cetrorelix, dont une menée auprès de 667 patients dans 53 sites aux États-Unis et au Canada, ainsi que dans huit centres additionnels en Europe n'ayant démontré aucune différence marquée sur le plan de l'efficacité générale.

L'autre, portant sur l'incidence d'effets secondaires éventuellement liés au composé, et a démontré, de façon générale, que cetrorelix a été bien toléré par les patients.

Juergen Engel, Ph. D., président et chef de la direction d'AEterna Zentaris, s'est dit déçu des résultats de la première étude, tout en assurant que la compagnie se consacre toujours à son programme actuel de phase 3 avec cetrorelix en HBP (hyperplasie bénigne de la prostate) et qu'elle poursuit son travail en vue des résultats, en novembre, d'une seconde étude pivot d'efficacité.

AEterna Zentaris a signé une entente pour le développement, l'enregistrement et la mise en marché de cetrorelix en HBP pour le marché des États-Unis avec le géant mondial sanofi-aventis le 6 mars dernier. Selon les termes de l'entente, sanofi-aventis devait verser un montant initial à la signature de 30 millions à AEterna Zentaris. Cette dernière doit également toucher des paiements additionnels de 135 millions selon l'atteinte de certaines étapes réglementaires et commerciales préétablies.

L'hyperplasie bénigne de la prostate est un grossissement bénin de la prostate qui affecte plus de 20 millions d'hommes aux États-Unis seulement.