Les entreprises américaines ont continué de déstocker en mai, pour le neuvième mois consécutif, mais à un rythme moins rapide qu'auparavant, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés mardi par le département du Commerce.
Les stocks des entreprises ont reculé de 1% par rapport au mois précédent, après une baisse de 1,3% en avril (chiffre revu en hausse de 0,2 point) et en mars, indique le Ministère.
En glissement annuel, la baisse des stocks atteignait 8% fin mai.
C'est une nouvelle plutôt encourageante pour l'économie américaine.
En effet, les récessions s'achèvent généralement par une purge des stocks des entreprises, et cette étape est perçue comme un préalable indispensable à la reprise, attendue d'ici à la fin de l'année.
De plus, la variation des stocks est l'une des composantes du produit intérieur brut et un ralentissement des déstockages se traduit par un gain de croissance.
Au premier trimestre, la variation des stocks a contribué pour 2,20 points à la contraction du PIB, qui a atteint 5,5% en rythme annuel.
Le ralentissement des déstockages, s'il se confirme en juin, est donc de bon augure pour les chiffres de la croissance du deuxième trimestre, qui doivent être publiés le 31 juillet, et devraient faire apparaître un PIB en baisse pour le quatrième trimestre de suite, mais moins que pendant les trois mois d'hiver.
À plus long terme, plusieurs analystes estiment que la reprise, qui devrait être fragile pendant un temps, sera d'autant plus forte que les déstockages auront été intenses: une fois que la consommation sera vraiment rétablie, les entreprises devront alors relancer leurs forces de production mises en sommeil pour faire face à la demande.
Selon les chiffres publiés mardi par le Ministère, les ventes des entreprises industrielles et des distributeurs ont ralenti leur baisse en mai, à 0,1% par rapport au mois précédent, contre 0,3% en avril.
En glissement annuel, la baisse des ventes atteint 17,8%.