La société AEterna Zentaris (T.AEZ) vient de faire un grand pas en avant en s'alliant au titan français Sanofi-Aventis afin de commercialiser aux États-Unis un traitement pour les problèmes de la prostate.
En effet, la biopharmaceutique de Québec a signé avec Sanofi-Aventis une entente de développement, commercialisation et licence concernant le cetrorelix en hyperplasie bénigne de la prostate.
Dans le cadre de l'entente, AEterna Zentaris doit recevoir un montant de 30 millions de dollars US dès le départ. Ses droits devraient lui permettre de toucher 135 millions de plus en paiements additionnels. De plus, l'entreprise québécoise prévoit recevoir des redevances «à deux chiffres croissantes pour les ventes nettes futures».
De son côté, Sanofi-Aventis est responsable de la commercialisation et des ventes aux États-Unis. Elle peut mener des études de phases 3b et 4 alors qu'AEterna conserve des droits de copromotion.
Cette nouvelle faisait bondir l'action d'AEterna de 33% à 1,21 $ vendredi matin à la Bourse de Toronto.
Le cetrorelix, actuellement en étude clinique de phase 3, traite le léger grossissement de la prostate. Il s'agit d'une maladie courante chez les hommes vieillissants. La substance active à base de peptides vise à soulager rapidement les symptômes et contrôler la taille de l'organe afin d'éviter des problèmes urinaires ou la chirurgie.
Jürgen Engel, PDG d'AEterna, a confié au téléphone qu'il était très enthousiaste d'avoir signé un pacte avec l'un des plus gros acteurs mondiaux de son industrie.
«Sanofi-Aventis a une expertise, des produits sur le marché et les services de marketing qu'il faut, lance-t-il. Il nous fallait un grand partenaire en urologie. Nous pourrons promouvoir une foule de produits ensemble.»
D'après le Dr. Engel, le cetrorelix a un avantage concurrentiel selon les derniers résultats cliniques. Même le médicament numéro un du marché, le Flomax, ne peut en faire autant. «Les patients n'ont besoin que d'une injection musculaire deux fois par année, sans traitement entre les deux. Notre solution réduit les symptômes rapidement et la taille de la prostate est sous contrôle. Les produits actuellement sur le marché ne peuvent que contrôler l'un ou l'autre.»
Selon le PDG, le cetrorelix a même un potentiel mondial. «Nous avons déjà des partenaires au Japon et en Corée du Sud. Nous regardons l'Europe avec son marché presque aussi important que les États-Unis ainsi que les marchés émergents, dont la population âgée commence à grandir. Nous pouvons maintenant regarder autour de nous car nous avons déjà obtenu tout le financement nécessaire pour aller de l'avant.»