La PME Cabanons Fontaine n'y va pas de main morte: elle veut construire un cabanon toutes les sept minutes.

La PME Cabanons Fontaine n'y va pas de main morte: elle veut construire un cabanon toutes les sept minutes.

Du coup, elle réduira de moitié le temps qu'elle met (actuellement 15 minutes) à ériger ce type de bâtiment, communément appelé «remise», qu'on retrouve derrière la plupart des maisons québécoises.

L'entreprise de Saint-Mathieu-de-Beloeil tentera de gagner son pari d'ici trois ans. Comment?

En améliorant encore une fois ses façons de faire: planification, gestion, productivité. Mais aussi en achetant de nouveaux équipements et, surtout, en faisant participer et en écoutant ses employés.

Ces ingrédients ont permis à Cabanons Fontaine d'être parmi les trois plus importants fabricants de cabanons et de garages au Québec.

«Je me fous d'être le plus important ou le premier. J'aime mieux être bon deuxième, mais je veux continuer à être celui qui crée des tendances, qui drive le marché. Certains nous disent: quand vous tournez à gauche, les autres tournent aussi à gauche», explique Serge Fontaine, directeur ventes et marketing, et copropriétaire de la PME qui emploie 125 personnes en période de pointe.

Prétentieux comme façon de voir les choses? Peut-être pas. Dans une autre vie, M. Fontaine a été professeur, mais aussi consultant auprès d'entreprises.

La communication, la recherche de solutions et le goût du dépassement, il connaît. Si Cabanons Fontaine est aussi performante aujourd'hui, c'est parce qu'elle a amorcé un virage à 180 degrés il y a près de 10 ans, dit-il.

«En 1998-1999, nous avons mis en place un programme de production à valeur ajoutée. Les employés ont été mis à contribution. Nous leur avons demandé de dessiner l'usine dans laquelle ils aimeraient travailler. Bien sûr, il fallait accepter ou refuser certains de leurs choix. Mais en mai 2004, nous avons emménagé dans notre usine actuelle», relate Serge Fontaine.

Le catalogue de Cabanons Fontaine contient 30 modèles (de base) de cabanons et quelques modèles de garage. L'entreprise se présente comme un «fabricant d'espace de rangement».

Serge Fontaine a horreur du mot «remise». «Je me suis battu avec les gens des Pages Jaunes pour qu'ils inscrivent «fabricant de cabanons» sous notre nom», dit-il.

Le produit le moins cher de la PME se vend 1300$ (pour un modèle à monter soi-même). Le plus onéreux se négocie pour plus de 10 000$. En fait, il n'y a pas de limites à ce que l'entreprise peut faire pour satisfaire les besoins de ses clients, dit Serge Fontaine.

Le manufacturier québécois ne fait appel à aucun sous-traitant. Les portes, les fenêtres, les murs, les chevrons: tout est créé de A à Z dans ses installations de 50 000 pieds carrés à Saint-Mathieu-de-Beloeil, en bordure de l'autoroute 20. La PME ne garde aucun inventaire; elle fait dans le «just in time».

Cabanons Fontaine, dont les ventes dépassent les 10 millions, est sur le point d'ajouter 30 000 pieds carrés à ses installations, un investissement de 2 millions de dollars.

Un projet d'implantation dans la couronne nord de Montréal est également au programme à court terme. Mais Serge Fontaine préfère attendre avant d'élaborer sur le sujet.

Diversifier ses marchés

Et en plus de chercher à améliorer son chrono, l'entreprise veut diversifier ses marchés.

Pour l'instant, elle vend près de 70% de sa production dans une quarantaine de points de vente au Québec et en Ontario.

Elle est également présente dans quelques états de la côte est américaine (10 points de vente), de même qu'en Europe occidentale, principalement en Italie.

L'ouest de l'Amérique du Nord est dans la ligne de mire de Cabanons Fontaine.

La PME songeait d'ailleurs à élire domicile en Alberta afin d'y profiter du boom économique. Devant la difficulté à recruter de la main-d'oeuvre et surtout à la contenir, la PME a préféré passer son tour.

Serge Fontaine revient néanmoins d'un voyage d'affaires au Colorado. Lentement mais sûrement, la conquête de l'ouest se prépare.

M. Fontaine est par ailleurs sur le point de se rendre en Italie, où Cabanons Fontaine compte neuf points de vente. Les marchés de la France et de l'Espagne seront bientôt développés.

«J'aimerais que nos exportations nettes, c'est-à-dire à l'extérieur du Canada, représentent au moins 40% de nos activités», dit-il.

L'entreprise a été fondée en 1976 par Bernard Fontaine, frère cadet de Serge Fontaine. Les deux hommes sont encore les deux seuls actionnaires de la PME.

«Quand mon frère m'a proposé de travailler avec lui, dit Serge Fontaine, j'ai accepté à une condition: jamais je ne lèverais un marteau. C'était ma façon de lui dire: «Occupe-toi de la production et moi je vais m'occuper des ventes et du marketing.» À mon avis, trop de dirigeants de PME veulent tout faire en même temps. C'est une erreur.»