Même si elle n'a pas épaté la galerie pour l'utilisation de son fonds de développement économique bonifié au cours des derniers mois, la Ville de Shawinigan récidive en 2007. L'enveloppe bénéficie d'une appréciable augmentation.
Même si elle n'a pas épaté la galerie pour l'utilisation de son fonds de développement économique bonifié au cours des derniers mois, la Ville de Shawinigan récidive en 2007. L'enveloppe bénéficie d'une appréciable augmentation.
Rappelons qu'en décembre 2005, la mairesse, Lise Landry, annonçait qu'une somme additionnelle de 620 000 $ était dégagée pour stimuler le développement économique de sa ville.
Or, sur ce montant, 150 000 $ ont été attribués à la Cité de l'énergie et 25 000 $ à Radio 911. La Société de développement de Shawinigan, quant à elle, obtiendra prochainement la confirmation d'une contribution supplémentaire de 200 000 $ pour l'année qui s'achève.
Il reste donc un peu plus de 240 000 $ de l'enveloppe 2006. Gaétan Béchard, directeur général de la Ville, précise que ce montant sera porté au surplus annuel non affecté. Le conseil municipal décidera, au cours des prochaines semaines, s'il gardera cette cagnotte pour le développement économique ou s'il l'assignera ailleurs.
Si on se fie au discours du budget, l'intention de la mairesse consistera à appliquer la première hypothèse. En 2007, un montant supplémentaire de 750 000 $ pour le développement économique a été débloqué. Avec le solde de 2006, la Ville disposerait d'un fonds d'environ un million de dollars, a-t-elle convenu.
En fait, 150 000 $ sont déjà engagés comme contribution à la Cité de l'énergie. Ce montant correspond à environ la moitié de l'aide financière annuelle attribuée à la Ville à sa principale attraction touristique.
Il reste donc au moins 600 000 $ et bien malin celui qui pourra dire comment ce montant sera dépensé. La mairesse a répété qu'en principe, l'argent sera réservé aux projets créateurs d'emploi qui seront présentés aux quatre corporations du CLD. Le budget sera donc géré à la pièce.
Un projet comme la création d'un bureau de tourisme, prévue l'an dernier, n'est pas relégué aux oubliettes, assure Mme Landry.
"Avec la réorganisation du Centre local de développement et la recherche d'un nouveau directeur général, nous avons mis ce dossier de côté", convient-t-elle. "Mais nous voulons le remettre sur les rails dès le début 2007."
Bonification qui intrigue
L'augmentation du soutien à la SDS a soulevé des interrogations lors de la présentation du budget à la presse régionale.
Le secrétaire de l'organisme et directeur général adjoint de la Ville de Shawinigan, Réal Beauchamp, précise que l'aide financière municipale passe de 670 000 $ à 835 000 $ grâce à une nouvelle contribution 165 000 $ en 2007.
En principe, le mandat de cet organisme consiste à acquérir et à louer des bâtiments industriels à des entreprises de la région. Mme Landry qualifie de "normale" la hausse de ce budget, compte tenu des "nouveaux dossiers" en traitement.
Invité à préciser cette situation, M. Beauchamp soulève que des nouvelles intéressantes devraient survenir au cours des prochains mois.
"Nous avons de nouveaux projets qui pourraient émaner en 2007 et des montants sont prévus en ce sens", mentionne-t-il. "On ne peut encore s'avancer puisque rien n'est conclu. Il s'agit d'acquisitions potentielles."
Par ailleurs, il n'a pas été possible de connaître le bilan de la première année d'exploitation du Bureau des investisseurs, ouvert depuis février. Ce service, rappelons-le, vise à orienter convenablement les gens qui se présentent avec un projet à Shawinigan. M. Beauchamp ne disposait pas des statistiques sur la fréquentation de ce bureau.
Avec l'arrivée de Luc Arvisais comme fonctionnaire au développement économique et directeur général du CLD, ce mandat pourrait lui échoir. Le partage des tâches avec M. Beauchamp demeure toutefois nébuleux.