Les produits de consommation retirés du marché canadien pour des raisons de sécurité se font plus nombreux avec la montée des importations en provenance d'Asie, surtout de Chine.
Les produits de consommation retirés du marché canadien pour des raisons de sécurité se font plus nombreux avec la montée des importations en provenance d'Asie, surtout de Chine.
La plupart des articles retirés sont importés, et le tiers sont destinés aux enfants, dont les jouets.
Un record de 647 produits autres que les aliments et les médicaments ont été rappelés au pays l'an dernier. C'est une augmentation de 49% par rapport à l'année précédente, selon un relevé préparé à la demande de La Presse par le Bureau de la sécurité des produits de consommation du ministère canadien de la Santé.
Outre les rappels décidés par les fabricants et les distributeurs eux-mêmes, ceux qu'a ordonnés directement Santé Canada après une inspection ont augmenté de 33% pour atteindre 407.
À cela s'ajoutent les produits alimentaires retirés du marché par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (110 en 2006) et les rappels de médicaments (104 l'an dernier) ordonnés par Santé Canada.
Deux fois sur trois, les produits défectueux ont été fabriqués en Chine. C'était le cas d'un dentifrice de contrefaçon retiré des tablettes mardi dernier parce qu'il contenait un ingrédient utilisé dans la fabrication d'antigel.
La situation est similaire aux États-Unis, où les produits «Made in China» sont passés de 36% du total des rappels en 2000 à 60% en 2006.
En 2005 et 2006, 1081 articles de consommation, sans compter les aliments et les médicaments, ont été retirés du marché canadien. Dans 490 cas, Santé Canada a été incapable de déterminer avec certitude leur pays d'origine. Des 591 produits aux origines connues, 363 (61%) avaient été fabriqués en Chine.
Les produits chinois sont souvent écoulés dans les «magasins à 1$» ou d'autres marchands à rabais. La contrefaçon est omniprésente dans ces produits (80% des articles contrefaits saisis par la douane américaine sont chinois).
Dans les jouets, 82% des articles retirés du marché canadien l'an dernier venaient de Chine. C'était le cas de la totalité de ceux rappelés depuis le début de 2007 (au 20 juin), dont les trains de marque Thomas, retirés à la mi-juin parce leur peinture contient du plomb, un élément toxique. Les jouets fabriqués en Chine accaparent les trois quarts du marché canadien.
Parmi d'autres produits de consommation destinés aux enfants canadiens, des sucettes aux berceaux en passant par les bracelets, les articles retirés pour raison de sécurité sont de fabrication chinoise une fois sur trois.
Les autorités chinoises ont elles-même admis, en mai dernier, que 20% des jouets et des vêtements pour enfants fabriqués en Chine ont des problèmes de sécurité.
Le printemps dernier, une centaine de marques de nourriture pour animaux faite en Chine ont été retirées du marché nord-américain parce qu'elles contenaient de la mélamine, une substance industrielle qui entre dans la composition des plastiques et des fertilisants. Des produits pharmaceutiques chinois ont aussi été retirés du marché dans plusieurs pays.
La hausse du nombre de produits retirés du marché au Canada semble liée à la montée des importations en provenance d'Asie. Parmi les 12 pays d'où viennent la plupart des articles retirés du marché, neuf sont asiatiques. La Chine devance largement tous les autres (voir tableau).
Depuis 2002, les importations en provenance d'Asie ont grimpé de plus de 10% par an au Canada, trois fois plus que celles d'ailleurs dans le monde. L'an dernier, les importations venant de Chine ont grimpé de 17%.
Les produits chinois vendus au Canada en 2006 représentaient 9% de la valeur totale des importations, mais ils composaient 60% des articles importés retirés du marché pour des raisons de sécurité.
Les produits de Taiwan représentaient 1% des importations, mais 3% des rappels d'articles importés. Les produits du Vietnam comptaient pour seulement 0,2% des importations, mais pour 1,1% des rappels, cinq fois plus!
Les importations en provenance des États-Unis, principal partenaire commercial du Canada, sont stagnantes. En 2006, elles ont représenté 55% de toutes les importations, tandis que les produits américains retirés du marché ont constitué 16% de tous les rappels de produits étrangers.