Vous pensez que les loisirs coûteux sont moins populaires en temps de récession?

Ce n'est pas l'opinion des dirigeants de Golf Town, le plus important détaillant d'articles de golf au pays.

Au contraire, l'entreprise poursuit son expansion au Québec avec l'ouverture de trois nouvelles succursales, à Gatineau, Candiac et Laval.

Et pas dans n'importe quels magasins! On parle de boutiques spécialisées de 18 000 pieds carrés en moyenne.

 

On y trouve des milliers de bâtons, des polos, des shorts, des chaussures, des balles et tout ce qu'il faut pour passer du bon temps sur les verts.

Golf Town possède maintenant 11 magasins québécois.

«Le golf, c'est une passion, dit José Gonzalez, vice-président régional pour le Québec. Le ralentissement de l'économie ne refroidit pas les vrais mordus.»

Selon lui, le début de la saison se compare aux chiffres de l'an dernier. «Je dirais que les ventes des magasins comparables sont stables, dit-il. Mais nous avons une croissance des revenus quand on ajoute les nouveaux magasins.»

Comment expliquer cette situation?

À son avis, les amateurs sont prêts à économiser sur autre chose (voyages de golf, vêtements, etc.) pour continuer à frapper des balles pendant la saison.

«Ils viennent donc dans nos boutiques pour acheter des articles et pour s'informer des nouveautés», dit-il.

Par ailleurs, José Gonzalez souligne que Golf Town mise sur une politique de bas prix.

«Ici, on trouve de tout sur le golf au meilleur prix possible, dit-il. On peut le faire grâce aux rabais de volume que l'on obtient en regroupant tous les achats de tous les magasins.»

Golf Town a aussi mis sur pied un programme de fidélisation. Son programme de privilèges aux membres offre des réductions de prix, des invitations à des activités, des occasions de faire des essais privés, etc.

De plus, le dirigeant remarque que les prix se sont ajustés avec la démocratisation du sport au cours de la dernière décennie.

«C'est devenu plus abordable, dit-il. On peut acheter un ensemble pour débutant à 600$. On ne peut plus dire que c'est très cher.»

Cela dit, à l'autre bout du spectre il est possible d'acheter un ensemble très haut de gamme, de marque Honma, avec bâtons plaqués or, pour 10 000$...

Pour le moment, l'entreprise, achetée par Omers il y a deux ans, a l'intention de poursuivre sa croissance au Canada. Elle a 48 boutiques, de Halifax à Vancouver.

«À court et à moyen terme, notre intention est de nous concentrer sur le marché canadien, dit M. Gonzalez. Il y a encore du potentiel.»

Chaque magasin emploie une trentaine d'employés. Il n'y a pas de franchises. Toutes les boutiques sont détenues directement par le groupe.

Les investissements requis pour lancer un magasin à grande surface sont de plus de 3 millions.

La nouveauté de l'été? Un bois 1 avec une tige ajustable et des poids pour aider à frapper plus droit et à garder la balle dans l'allée.

«Je ne dis pas que ça marche à tous les coups, dit José Gonzalez en riant. Mais cela m'a aidé à diminuer ma slice!»

 

L'ENTREPRISE

Fondé il y a 10 ans, Golf Town est le plus important regroupement de magasins de détail spécialisé dans le golf avec 48 succursales au Canada. Ancien fonds de revenu coté à la Bourse de Toronto, le détaillant est détenu par le Régime de retraite des employés municipaux de l'Ontario (OMERS) depuis 2007.

DÉFIS

Augmenter sa base de clients et grandir dans l'ensemble du Canada.

STRATÉGIES

Offrir les prix les plus bas, miser sur le service à la clientèle et ouvrir de

nouveaux magasins.