L'Institut de la statistique du Québec note une « forte augmentation » de l'espérance de vie, tant pour les hommes que pour les femmes, en 2016.

Plus précisément, le gain d'espérance de vie des femmes a été de quatre mois, alors que celui des hommes a été de sept mois en 2016.

« C'est un nouveau sommet quand même assez majeur. Quand on parle d'un gain de sept mois pour les hommes comparativement, depuis une vingtaine d'années, à quatre mois par année de gain; là on a quasiment le double du gain habituel », a souligné au cours d'une entrevue mardi Frédéric Fleury-Payeur, démographe à l'Institut de la statistique du Québec.

Chez les femmes, le gain est de quatre mois, alors que « la moyenne pour elles depuis 20 ans est de deux mois. Donc tant les hommes que les femmes ont pratiquement fait le double des gains habituels cette année », a ajouté le démographe.

Ainsi, l'espérance de vie à la naissance s'est établie à 84,5 ans pour les femmes et à 80,8 ans pour les hommes.

Cette année 2016 représente un renversement par rapport aux années précédentes, puisqu'il y a eu une baisse du nombre de décès -  63 600 par rapport à 64 400 en 2015 - alors qu'on avait assisté à quelques années de hausses auparavant, essentiellement à cause de la grippe.

M. Fleury-Payeur souligne que ces gains peuvent n'être qu'un « élément de rebond », à savoir une baisse du nombre de décès en 2016 qui ne ferait que compenser quelques années de hausses auparavant.

Il souligne également que l'aide médicale à mourir, nouvellement accessible, semble avoir peu influencé ces statistiques.

« Durant une partie de l'année 2016, il y a eu l'aide médicale à mourir. Ce sont des décès de personnes qui étaient appelées à décéder très prochainement, mais qui ont quand même été devancés. Mais ça ne semble pas avoir créé une grande différence, en fait. S'il n'y avait pas eu l'aide médicale à mourir, peut-être même qu'on aurait eu encore moins de décès », a-t-il souligné.

Les centenaires

Autre donnée notable : 750 centenaires sont décédés durant l'année 2016, soit 650 femmes et 100 hommes.

« C'est une progression constante : le vieillissement de la population et l'augmentation de l'espérance de vie font en sorte que leur nombre augmente d'année en année. Il n'y a pas de bond spectaculaire cette année de centenaires qui décèdent », a-t-il noté.

Le plus grand nombre de femmes centenaires qui sont décédées durant l'année 2016 par rapport au nombre d'hommes est dû au fait que l'espérance de vie des femmes avait commencé à augmenter beaucoup plus tôt, soit dès les années 1930-1940, alors que ça n'a été le cas pour les hommes que vers 1970-1980, a expliqué le démographe.