Le vaccin contre la grippe affiche un taux d'efficacité de 42% pour la souche A H3N2 en circulation cette année au Canada, révèle une recherche publiée ce midi sur le site d'Eurosurveillance.

Ce taux d'efficacité se situe dans la moyenne de performance pour cette souche. En comparaison, la dernière saison de grippe où circulait le virus A H3N2, le taux d'efficacité du vaccin avait été de... 0%. L'an dernier, alors que circulait la grippe H1N1, le taux d'efficacité du vaccin a atteint 50%.

«On ne sait pas pourquoi, mais le taux d'efficacité moyen du vaccin A H3N2 est plus faible que pour le H1N1», affirme Gaston De Serres, médecin épidémiologiste à l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) qui a participé à l'étude.

Une des hypothèses étudiées pour expliquer cette efficacité moins grande est que le virus A H3N2 change beaucoup plus rapidement que le H1N1, note M. De Serres. «Ça rend la production du vaccin appareillé plus difficile. Mais plus d'études doivent être faites à ce sujet », dit-il.

Impossible aussi de savoir pourquoi l'efficacité des vaccins contre la grippe est toujours si faible. En comparaison, la majorité des vaccins administrés aux enfants affichent des taux d'efficacité supérieur à 90%, affirme M. De Serres. «On aimerait bien avoir un vaccin avec un taux de 80% d'efficacité. Mais ce n'est pas le cas», dit M. De Serres, qui estime qu'à travers le monde, il y a clairement un «sous-investissement en recherche» pour trouver de meilleurs vaccins contre la grippe.

Taux d'efficacité moyen du vaccin contre le virus

• H1N1 : 50% à 60%

• A H3N2 : moins de 50%