Le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) «n'est pas l'affaire d'un homme». Le grand hôpital aurait vu le jour même sans le Dr Arthur Porter, estime l'ex-ministre de la Santé Yves Bolduc.
Joint lundi, le Dr Bolduc relève que le médecin en cavale aux Bahamas ne parle jamais de lui. «Dans ses amis, M. Porter ne parle jamais de moi... C'est bien, ça!», dit-il, ironique. Rappelons que son prédécesseur Philippe Couillard doit quotidiennement expliquer ses relations passées avec l'ancien patron du CUSM, visé par des accusations de fraude.
M. Bolduc a été surpris par la présumée déclaration d'un acteur important du gouvernement Charest - que n'a pas nommé M. Porter -, qui aurait dit à ce dernier que le CUSM n'aurait pas vu le jour sans lui. «Selon moi, le CUSM aurait eu lieu quand même, ce n'est pas l'affaire d'un homme», a dit sans détour M. Bolduc. Il a insisté: ni lui ni Jean Charest ne sont la source de cette fanfaronnade.
M. Bolduc a vu Philippe Couillard et Arthur Porter côte à côte à une seule occasion, lors d'une réception pour souligner le départ du patron du CUSM. «Comme ministre, c'est certain qu'il avait des contacts avec M. Porter. Je ne savais pas qu'ils se voyaient à l'extérieur. Je ne suis pas sûr que Philippe soit si ami que ça avec Porter», a résumé M. Bolduc, qui appuie Philippe Couillard dans la course à la direction du Parti libéral.
«Bonne connaissance»
Du côté de M. Couillard, on souligne que l'expression «ami inconditionnel» utilisée par Arthur Porter pour qualifier sa relation avec lui est «exagérée».
«M. Couillard n'a jamais dit qu'il ne connaissait pas M. Porter. C'est une bonne connaissance. Il l'a fréquenté socialement, comme plusieurs personnes dans plusieurs milieux», a souligné Harold Fortin, porte-parole de la campagne Couillard.
Dans une entrevue publiée lundi par La Presse, l'ancien patron du CUSM a affirmé qu'il était très proche de l'ex-ministre. «C'est toujours décevant, quelqu'un qui est considéré comme un ami inconditionnel qui se distancie. [...] Dans la position où je suis, c'est très intéressant de voir qui sont les vrais amis», a soutenu M. Porter, joint aux Bahamas.
M. Porter a affirmé que le politicien dont il a été le plus proche est M. Couillard, qu'il a rencontré dans le cadre de ses fonctions.
Les deux hommes ont siégé ensemble au Comité de surveillance des activités de renseignement, ils se sont engagés dans la société minière Canadian Royalties et ont fondé une boîte de consultants, qui n'a jamais reçu de mandats. Depuis le début de la campagne à la succession de Jean Charest, M. Couillard a pris ses distances du controversé médecin.