Le gouvernement fédéral souhaite ardemment que le réacteur nucléaire de Chalk River soit remis en état de marche plus rapidement que ne l'ont prédit les responsables.
C'est ce qu'a indiqué jeudi la ministre des Ressources naturelles, Lisa Raitt, alors qu'elle exprimait son opinion sur la manière de gérer la pénurie mondiale d'isotopes médicaux.
Selon Mme Raitt, de passage à Toronto, la gestion de cette pénurie est ardue, mais compte tenu de l'importance du réacteur canadien dans l'approvisionnement mondial d'isotopes médicaux, il serait préférable de bouger plus rapidement. Toutefois, a-t-elle aussi reconnu, Énergie atomique du Canada (EACL) doit d'abord prendre les mesures de sécurité nécessaires.
Situé non loin d'Ottawa, le réacteur de Chalk River, qui produit environ le tiers de l'approvisionnement mondial d'isotopes médicaux, a dû cesser ses opérations il y a plus d'un mois en raison d'une importante fuite d'eau lourde.
Les responsables ont estimé que le réacteur restera fermé pendant trois mois, soit jusqu'au milieu du mois d'août. Toutefois, le président d'EACL a affirmé à un comité des Communes qu'il s'agissait d'une prévision optimiste, sans toutefois énoncer un échéancier précis pour relancer le réacteur.