Les organisateurs du Stampede de Calgary ont imposé la plus imposante amende à un conducteur de l'histoire de l'événement, samedi, après qu'une collision lors d'une course de chariots eut mené à la mort d'un cheval par euthanasie.
La commission responsable de la sécurité des courses de chariots a sévi à l'endroit de Cliff Cunningham après avoir mené une enquête sur les incidents survenus vendredi soir.
Un porte-parole du Stampede, Doug Fraser, a précisé qu'une amende initiale de 2500$ avait été haussée à 12 500$ après que les membres de la commission eurent revu la vidéo de la tragédie et parlé avec les conducteurs impliqués.
Selon M. Fraser, les membres de la commission ont jugé qu'une erreur du conducteur était la cause nette de cet accident, et qu'ils voulaient envoyer un message clair à l'effet que chaque geste entraîne des conséquences.
Les membres de la commission ont également déterminé que le cheval du conducteur Jim Knight avait subi une fracture d'une patte lors de l'accident.
M. Fraser a confié que Cliff Cunningham avait rapidement reconnu ses torts et que lui et Jim Knight ne gardaient aucune animosité à la suite de l'accident. Les deux conducteurs devaient participer à une course samedi soir.
Il s'agissait du deuxième cheval à périr lors d'une course de chariots au Stampede cette année. Il y a une semaine, l'un des chevaux de Cliff Cunningham avait également dû être euthanasié après avoir subi une fracture d'une patte dès le premier soir de compétition.
En 2010, six chevaux avaient dû être euthanasiés pendant le Stampede.