Un tronçon de la rue Saint-Jacques sera complètement fermé à la circulation dès le 21 mars, et ce, pendant plus de deux ans, afin de permettre le déplacement d'un collecteur municipal et le remplacement du «viaduc Saint-Jacques», au-dessus de l'autoroute Décarie, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce.

Cet immense chantier, qui commence dans 10 jours, est attendu avec appréhension dans ce quartier de l'ouest de Montréal depuis un an et demi. Selon des comptages réalisés il y a quelques années, on dénombrait jusqu'à 20 000 véhicules par jour (dans les deux directions) dans cette artère municipale qui relie l'ouest de Montréal au centre-ville.

Des commerçants et des résidants établis à l'ouest de l'autoroute craignent un effet d'enclavement avec la disparition d'un lien direct entre l'ouest et l'est de la ville, de part et d'autre de l'autoroute Décarie, et un accroissement du trafic dans des artères parallèles à la rue Saint-Jacques, comme la rue Sherbrooke, le chemin Upper Lachine et le boulevard De Maisonneuve.

L'impact sera un peu moindre jusqu'à la fin de 2015, pendant les travaux reliés au déplacement du collecteur municipal. Il sera possible de traverser à pied le pont de la rue Saint-Jacques pour passer d'un côté à l'autre de l'autoroute Décarie.

De plus, une voie de circulation sera maintenue pour les automobiles sur le viaduc Saint-Jacques. Elle ne sera toutefois accessible qu'aux usagers locaux des rues Addington et Prud'homme, qui se retrouvent directement dans la zone des travaux.

Les autres automobilistes devront emprunter le chemin de détour par le boulevard Décarie, le chemin Upper Lachine et l'avenue Girouard, pour rabouter les deux portions de la rue Saint-Jacques, coupée en deux par le chantier.

À compter de 2016, le pont sera démoli, et plus aucune circulation ne sera possible dans l'axe de la rue Saint-Jacques jusqu'à l'automne de 2017. Les piétons et résidants devront trouver un autre chemin pour passer d'un côté à l'autre de l'autoroute Décarie.

60 millions pour le collecteur

Dans l'intervalle, à partir du 21 mars et jusqu'à la fin de 2015, seule une petite portion de la rue Saint-Jacques sera complètement interdite entre l'avenue Girouard et la rue Addington, du côté ouest de l'autoroute Décarie. C'est à cet endroit que sera creusée une énorme tranchée de 14 mètres de diamètre et de 40 mètres de profondeur afin de rejoindre le collecteur Haut Saint-Pierre, qui passe sous la rue Saint-Jacques, juste sous les fondations du viaduc Saint-Jacques.

À l'origine, la fermeture de la rue Saint-Jacques et la démolition du viaduc du même nom, qui est en fin de vie utile, étaient prévues dès l'automne 2013. Le ministère des Transports du Québec (MTQ) avait déjà signé un contrat de 55 millions pour la démolition de ce pont d'étagement et la construction du nouveau pont à haubans, présenté comme un des futurs ouvrages d'art emblématiques du nouvel échangeur Turcot.

La présence du grand collecteur a singulièrement compliqué la tâche au MTQ, après qu'on eut constaté que la démolition du viaduc Saint-Jacques aurait des impacts sur l'intégrité du collecteur, qui est indispensable à l'évacuation et au drainage d'une immense partie de l'ouest de la ville.

Le MTQ prévoit dépenser jusqu'à 60 millions pour dévier une partie du collecteur et renforcer des tronçons existants. Cette somme inclut aussi des compensations de près de 10 millions qui devront être versées à deux entrepreneurs qui étaient déjà sous contrat avec le Ministère et dont les chantiers sont retardés de deux ans par ces travaux imprévus.