Le gouvernement du Québec pourra, s'il le désire, utiliser une portion des fonds qui lui reviendront dans le cadre du nouveau programme d'infrastructure pour payer les coûts liés à l'intégration d'un système léger sur rail dans le corridor réservé au transport collectif sur le nouveau pont Champlain.
Mais le gouvernement fédéral n'a pas l'intention de financer directement ce mode de transports en commun à même son propre budget, a tenu à souligner hier le ministre fédéral des Transports, Denis Lebel, à l'issue d'une autre rencontre avec les maires des régions de Montréal et de la Montérégie pour faire le point sur ce dossier.
Dans une entrevue accordée à La Presse, M. Lebel a soutenu que les autres provinces qui ont décidé d'investir dans les transports en commun, un domaine qui relève de leur compétence, ont dû puiser dans les fonds qui leur ont été versés dans le cadre du programme d'infrastructure.
À titre d'exemple, l'Ontario a utilisé quelque 600 millions du programme d'infrastructure afin de payer une partie des coûts du train léger à Ottawa et une partie de l'expansion du réseau de métro à Toronto.
«Nous avons dit depuis le début qu'il y aurait une voie réservée pour le transport en commun. Mais c'est au gouvernement du Québec de nous faire part de son choix. Nous attendons la décision du ministre Sylvain Gaudreault d'ici la fin juin à ce sujet», a affirmé le ministre.
L'Agence métropolitaine de transport demande à Québec d'intégrer un système léger sur rail sur le nouveau pont Champlain. Ce projet pourrait coûter quelque 2 milliards, et le gouvernement du Québec réclame qu'Ottawa paie une partie de la facture.
«Dans le cadre du dernier programme, le Québec a choisi de mettre tout l'argent dans des autoroutes. Si, dans le nouveau plan d'infrastructure, le Québec veut mettre de l'argent dans le transport en commun sur le nouveau pont sur le Saint-Laurent, ce sera son choix et nous le ferons avec plaisir. Nous sommes prêts à être partenaires du gouvernement du Québec, mais de la même façon que nous l'avons été ailleurs dans d'autres provinces pour d'autres projets de transports en commun», a ajouté M. Lebel.
Le Québec pourrait obtenir quelque 2,5 milliards dans le cadre du prochain programme d'infrastructure pour des projets prioritaires. Ce nouveau programme a été annoncé dans le dernier budget du ministre des Finances, Jim Flaherty.
M. Lebel a par ailleurs précisé qu'une étude est en cours afin de mesurer l'impact sur l'ensemble du réseau routier montréalais du péage sur un seul pont. Cette étude sera terminée d'ici la fin de l'année.