Des citoyens de Notre-Dame-de-Grâce comptent s'opposer demain, aux audiences publiques sur le plan directeur de l'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce (NDG), à une résolution de la Ville qui vise à fermer le centre communautaire et la piscine.

Le plan directeur recommande notamment pour 2012 le «déménagement des activités de la maison de la culture de NDG vers le futur Centre culturel NDG, dont les espaces nécessaires auront été prévus».

 

L'année prochaine, un nouveau centre communautaire, construit au coût de 21 millions de dollars, doit ouvrir au parc Benny, dans l'ouest de NDG, à environ 2,5km de celui que l'arrondissement songe à fermer. Les citoyens craignent que les activités de ce dernier n'y soient déménagées.

«On craint de perdre nos services de proximité», explique Isabelle Létourneau, qui a mis sur pied un comité et lancé une pétition. En moins d'une semaine, environ 700 personnes l'ont signée, sur papier ou au www.mtl.info.

Le président du conseil d'établissement de l'école Notre-Dame-de-Grâce, Louis Pelletier, craint lui aussi cette fermeture: «Le centre est à seulement un coin de rue de notre école. On l'utilise pour sa bibliothèque et pour l'aide aux devoirs», indique-t-il. Il ajoute que, en plus des 800 élèves de son école, quelque 200 enfants d'une école primaire pour enfants en difficulté fréquentent le centre.

Peter McQueen, conseiller du district de NDG et membre de Projet Montréal, dit appuyer le comité citoyen. «Mais nous n'en faisons pas partie, précise-t-il. Pour l'instant, nous en sommes aux audiences publiques, et c'est aux citoyens de s'exprimer.»

«Logique»

Le maire de l'arrondissement, Michael Applebaum, assure pour sa part que les citoyens ne perdront pas leurs services de proximité. «Il n'est pas question de déménager les services dans l'ouest de l'arrondissement», affirme-t-il.

«C'est facile d'être contre le changement, ajoute-t-il. Mais ce que nous proposons est logique. Le centre communautaire est un vieil édifice qui n'est plus adapté aux besoins des citoyens. Le rénover coûterait 8 millions de dollars. C'est très cher.»

Il suggère plutôt que l'arrondissement vende le centre et conserve l'argent (normalement, 20% de l'argent revient à l'arrondissement, et 80% va à la Ville de Montréal). Le maire Applebaum voudrait aussi demander des subventions au gouvernement provincial pour construire un nouveau centre. «On veut mieux dépenser notre argent au lieu d'investir sans arrêt dans la rénovation. On ne réduira pas les services, on va les bonifier. Et on ne vendra pas le centre communautaire avant d'avoir une bonne entente pour cela.»

L'audience publique aura lieu demain soir à 19h.